De aandacht zal aanstaande zaterdag, 18 november, gericht zijn op de O2 Arena in Praag voor de vijfde editie van de Longines Global Champions Tour Super Grand Prix. Met €1,25 miljoen aan prijzengeld en een elitair gezelschap van ruiters en paarden, wordt de competitie beschouwd als de grootste indoor Grand Prix ter wereld.
Toegankelijk voor alleen de beste ruiters van het LGCT-circuit 2023, is kwalificatie voor de LGCT Super Grand Prix op zichzelf al een overwinning, omdat je een Longines Global Champions Tour Grand Prix moet winnen om te kunnen deelnemen. Maar waarom zijn er dan 16 ruiters in de LGCT Super Grand Prix, gezien het reguliere seizoen slechts 15 Grand Prix-wedstrijden heeft?
Zweedse suprematie
Dit heeft alles te maken met de voorlaatste LGCT Grand Prix van het seizoen in Rome. Op zaterdag 16 september sprongen 11 ruiters foutloos over het parcours van Uliano Vezzani op het historische Circo Massimo, waarvan er al vijf gekwalificeerd waren voor de LGCT Super Grand Prix.
David Will met My Prins Van Dorperheide won in Mexico, Von Eckermann won thuis in Stockholm met King Edward, Julien Epaillard schreef zichzelf in in 2 LGCT Grand Prix Hall of Fames, dus zijn plek was veiliggesteld. Toen Harrie Smolders de LGCT Grand Prix in Riesenbeck won, ging zijn gouden ticket naar Max Kuhner, die tweede was op het Duitse groene gras.
Parijse Christian Ahlmann verdiende zichzelf de bijnaam 'The Comeback King', door de LGCT Grand Prix te winnen bij zijn terugkeer naar de tour na een ongeluk eerder in het seizoen. Dus, het gouden ticket van Rome zou gaan naar een van de overgebleven 6.
Rome in het nieuws
Toen Peder Fredricson en Catch Me Not S als eersten foutloos waren in de barrage, kreeg hij zijn hand op het ticket, met 42.27 seconden als te kloppen tijd. De Zweed had al deelgenomen aan maar liefst drie Super Grand Prix-wedstrijden, en de tegenslag in het midden van het seizoen toen hij geblesseerd raakte in Stockholm, beperkte zijn kansen om voor de vierde keer te kwalificeren tot alleen Rome en Riyadh als de laatste etappe van het seizoen.
Zijn voorsprong in de LGCT Grand Prix van Rome zou hem zijn vierde LGCT SGP-optreden kunnen opleveren en hem op gelijke hoogte kunnen brengen met geschiedenismakers Daniel Deusser en Henrik von Eckermann.
Deense dynamiek
Toen Fredricson werd ingehaald door David Will, zou zijn tweede plaats hem toch naar Praag brengen, zij het niet als winnaar van de LGCT Grand Prix. David Will won de LGCT Grand Prix in Mexico in de vroege stadia van het seizoen.
Daar komt Andreas Schou op I Know. De Deen en zijn Nederlandse ruin hadden nog nooit foutloos gesprongen in een 5* Grand Prix, dus het leek erop dat ze geen bedreiging zouden vormen voor de ervaring van Fredricson en Catch Me Not S. Maar de Deen hield goed stand en, blootgesteld aan de klok voor de eerste keer, sprong I Know een uitstekende ronde, met veel natuurlijk tempo.
Het duo stopte de klok van Longines op 42.27 seconden, dezelfde tijd als Fredricson, wat resulteerde in een gedeelde 2e plaats en schijnbaar een verdeeld Golden Ticket voor de LGCT Super Grand Prix met nog 2 ruiters te gaan die zich nog niet hadden gekwalificeerd voor de ultieme confrontatie.
Malin Baryard-Johnson en H&M Indiana's bliksemsnelle 40.81 seconden zouden haar de leiding hebben gegeven en de felbegeerde plek in de LGCT Super Grand Prix in Praag, maar de op een na laatste hindernis nam haar uit de race. Held van eigen bodem Piergiorgio Bucci maakte een fout op dezelfde hindernis, maar ook zijn tempo was te traag, waardoor de plek werd overgelaten aan zowel Andreas Schou als Peder Fredricson, die uiteindelijk als 3e eindigden toen Henrik Von Eckermann de leiding nam door 0,2 seconden van Will's tijd af te snoepen.
Samen op het podium
De Longines Global Champions Tour heeft in de loop der jaren enkele gedeelde podiumplaatsen gezien. Nou ja, 4 keer om precies te zijn, en vorig jaar, alleen al in 2022, gebeurde het twee keer. Eerst deelden Marlon Modolo Zanotelli en Darragh Kenny de 2e plaats achter Sanne Thijssen in Madrid, en later in Hamburg deelden Andre Thieme en Michael Pender de tweede plaats achter Christian Ahlmann
Het is echter de eerste keer in de geschiedenis van de LGCT Super Grand Prix dat een gouden ticket wordt verdeeld tussen 2 ruiters op een gedeelde plaats. Alle ogen zijn nu gericht op de LGCT Super Grand Prix van 2023, waar de besten der besten het tegen elkaar opnemen voor een vol huis met meer dan 12.000 mensen.
Bron: Persbericht
F. ©: LGCT