Als dominostenen vallen al onze toekomstplannen omver door het zich exponentieel verspreidende coronavirus. Het wedstrijdseizoen lijkt deze zomer onbestaand. Prachtige ruiterkampen sluiten de deuren. Iedereen vraagt zich af wanneer het leven weer normaal wordt. Maar wordt het ooit weer normaal? 'Zolang er geen vaccin is, komen er nog golven.'
Sinds deze week zit minstens een aardbewoner op de drie thuis om elk sociaal contact te mijden en het coronavirus geen kans te geven. Landen in alle werelddelen dragen hun burgers op collectief de opwaartse curve van het virus af te vlakken. De impact van Covid-19 en de omvang van de globale stilstand zijn amper te overzien, en de schaduw werpt zich steeds verder vooruit nu ook de grote evenementen van komende zomer eraan moeten geloven.
We zijn nog maar pas begonnen, maar het verlangen naar een terugkeer naar business as usual is al groot. Hoelang nog leven we onder het juk van deze pandemie? Corona is geen kwestie van weken, maar van maanden. Vele maanden zelfs. Pandemieën komen in golven, en tegen deze is niemand beschermd. 'Alleen mensen die nu in de eerste golf besmet geraken, zijn immuun, en de vraag is voor hoelang. Maar zij geraken normaal niet besmet in de tweede golf, die wellicht na de zomer komt.
Hoe moeten we ons daarop organiseren? In een Britse model - opgesteld voor het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten - geeft dat een afwisseling van langere lockdowns en kortere periodes van beperkte bewegingsvrijheid tot zelfs diep in 2021. Statistische modellen zijn niet feilloos en sterk afhankelijk van talloze variabelen, maar dat van het Londense instituut geldt wel als een benchmark en het VK paste er zijn beleid radicaal door aan. Ferguson laat er geen misverstand over bestaan: 'We leven waarschijnlijk in een heel andere wereld voor een jaar of langer. De impact op landen zal heel diepgaand zijn.'