Stalmeester Kees van Veldhuizen keek aan het einde van de middag tevreden terug. “Het loopt hier altijd gesmeerd”, aldus Van Veldhuizen, die als stalmeester gepokt en gemazeld is en ervaring heeft bij vele belangrijke concoursen over de gehele wereld. “Maar de concoursen in Veeningen hebben wel een plekje in mijn hart. Alles is hier prima geregeld. Hier staat paardenwelzijn bij de organisatie hoog in het vaandel.”

Voor Van Veldhuizen is het altijd weer een puzzel om de paarden goed in te delen in de stallen. “Je moet geen opgewonden hengsten bij enkele merries in de buurt zetten. Daarnaast hebben ruiters ook hun voorkeuren bij wie ze graag in de buurt staan. Daar probeer ik altijd zoveel mogelijk rekening mee te houden”, aldus Van Veldhuizen.

Een van de deelnemers die voor het Nederlandse team uitkomt in de landenwedstrijd in Veeningen is Nina Houtzager. Ze is met drie paarden vanuit Rouveen afgereisd naar Drenthe. Met het paard High Five rijdt ze de landenwedstrijd. “Een prima paard, mijn moeder (amazone Julia Kayser) heeft er al proeven van 1.60 mee gereden. Ik rijd deze dagen met High Five 1.40 m.”, aldus de zestienjarige Rouveense. Ze heeft net haar mavo-examen achter de rug en ziet uit naar het concours. “Het zijn wel drukke dagen, want ik rijd drie paarden in verschillende wedstrijden. Maar het is altijd mooi om hier te rijden.”

Nadat de deelnemers aan de FEI Nations Cup Youth in Veeningen waren aangekomen, gingen de meeste hun paarden losrijden in de inrijbak. Ook werden de dieren onderworpen aan een medische keuring en veterinair Gijs Jan van Selm liet dinsdagavond weten dat enkele paarden nog een tweede beoordeling moeten krijgen. Maar nagenoeg alle paarden verkeren in een uitstekende conditie.

Het jeugdconcours begint woensdag. Donderdag en vrijdag zijn de officiële landenwedstrijden en zaterdag en zondag worden de Grote Prijzen verreden. Het publiek heeft alle dagen gratis toegang.