"Vorig jaar verloor ik mijn Olympische plaats tijdens het CHIO in Aken. Ik had één balk tegen de grond tijdens de Nations cup. Daarna de Rolex Grand Prix winnen, dat was een opheldering bij donkere hemel..."

DSP Chakaria is een geweldig paard, wat zou je zeggen zijn haar grootste sterke punten, en waarom denk je dat ze het zo goed deed in de Rolex Grand Prix tijdens het CHIO Aken vorig jaar?

Haar ervaring speelde echt een belangrijke rol. Ze had al eerder in grote rubrieken in Aken gereden, evenals op andere topconcoursen zoals Piazza di Siena in Rome en het Falsterbo Horse Show – allemaal op grote grasarena’s – dus ze was goed voorbereid op de Rolex Grand Prix in Aken.

Wat Chakaria echt bijzonder maakt, is dat ze het totaalplaatje is. Ze is een kampioenspaard,  of het nu op zand of gras is, het maakt haar niet uit. Ze presteert wanneer het erop aankomt. Ze heeft nauwelijks zwakke punten. Ze heeft een enorm hart en is een paard dat juist op de belangrijkste momenten in de sport boven zichzelf uitstijgt, zoals bij de Rolex Grand Prix in Aken.

Ben je van plan om DSP Chakaria dit jaar opnieuw te rijden in de Rolex Grand Prix tijdens het CHIO Aken? Neem je nog andere paarden mee?

Ik zou dolgraag Chakaria opnieuw rijden in de Rolex Grand Prix van Aken dit jaar, maar helaas heeft ze eind vorig jaar een kleine blessure opgelopen. We hebben haar rust moeten geven, en hoewel ze bijna weer klaar is om wedstrijd te rijden, is ze nog net niet ver genoeg om mee te gaan naar Aken. Dat is echt teleurstellend, want een paard hebben met een reële kans om de Rolex Grand Prix te winnen of om voor je land in de Nations Cup te springen, komt niet vaak voor.

Maar volgend jaar worden de FEI Wereldkampioenschappen in Aken gehouden, en dat is ons grote doel. Daarom nemen we nu de tijd om haar daar de beste kans te geven.

Ik heb gelukkig ook een heel gaaf tweede paard, mijn opkomend Grand Prix-paard Paule S. Hij deed het vorig jaar al goed in Aken en was indrukwekkend in de jonge paardenrubriek in 2023. Hij houdt van de grote grasarena daar. Hij sprong ook mee in de Nations Cup tijdens het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament, waar het Duitse team won. We hebben dit jaar al mooie resultaten behaald – vorige week wonnen we nog de Derby van Hamburg. Ik ben dit jaar al voorgekwalificeerd voor de Rolex Grand Prix in Aken, en Paule S zal het paard zijn dat ik rijd. Ik hoop echt dat we samen goed kunnen presteren.

Hoe heb je je trainings- en wedstrijdschema opgebouwd in aanloop naar het CHIO Aken?

Na een korte rustperiode heb ik Paule S klaargemaakt voor de Hamburg Derby. Daarna neem ik hem mee naar het CSIO4* in Sopot, Polen. Vervolgens houden we een paar rustige weken, bestaande uit lichte training en gewoon fit houden. Nu zijn we klaar voor Aken, volgende week.

Er is niets bijzonders aan onze aanpak. Paule S is al twee keer in Aken geweest en voelt zich erg op zijn gemak in de grote graspiste. Hij heeft dit jaar al in genoeg grote rubrieken gesprongen, dus het komt er nu vooral op aan om hem fris en klaar te houden.

Hoe denk je dat de Rolex Grand Slam of Show Jumping de sport naar een hoger niveau heeft getild en wereldwijd meer zichtbaarheid heeft gegeven?

De Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors brengen de beste combinaties van onze sport samen. Het zijn de wedstrijden die elke topruiter wil winnen. De Rolex Grand Slam heeft enorm veel prestige, en elk van de vier evenementen – The Dutch Masters, het CHIO Aken, het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament en het CHI Genève – is uniek, wat de hele reeks heel bijzonder maakt.