De eerste ronde van de FEI Longines Jumping Wereldbeker in Fort Worth leverde topsport. Tot de laatste combinatie was het spannend in deze rubriek. Reeds vooraan de rubriek nam Kent Farrington de leiding met de 12-jarige Zangersheide-merrie, Toulayna (Toulon). Na de sleeppauze sprong Daniel Deusser dichtbij de chrono met Otello de Guldenboom (Tobago). Steve Guerdat start het kampioenschap op de derde plaats met de 12-jarige sBs-ruin, Albfuehren's Iashin Sitte (Bamako de Muze). Willem Greve mist de start met Pretty Woman van 't Paradijs en neemt genoegen onderaan de eindranking.
Willem Greve kwam als tweede aan de start en wist met de 11-jarige BWP-merrie, Pretty Woman van 't Paradijs (Vigo d'Arsouilles) het hout niet onaangeroerd te laten. Het paar startte met een fout op de muur en finishte met vier springfouten achteraan het klassement.
Aaron Vale beet het spits af met Carissimo 25 (Cascadello). "Als eerste starten bracht de nodige druk met zich mee. De parcoursverkenning beviel me wel; ik wilde er gewoon voor gaan. Mijn paard sprong super, waardoor het gevoel voor de komende dagen goed zit," vertelt de Amerikaan. "Het is fantastisch dat deze finale in mijn 'achtertuin' plaatsvindt. Als je me als kind had gezegd dat hier ooit een Wereldbekerfinale zou zijn, had ik het nooit geloofd."
Kort daarna noteerden Lillie Keenan en haar 12-jarige Warrior-zoon, Kick On, de snelste tijd. "Kick On gaf vandaag alles. Het voelde alsof ik heel snel was, maar blijkbaar was het net niet genoeg." Uiteindelijk scherpte Kent Farrington de chrono aan met de door Jasper Doucé gefokte Toulayna (Toulon).
Als laatste starter voor de sleeppauze loodste Steve Guerdat zijn Belgisch gefokte Albfuehren's Iashin Sitte (Bamako de Muze) onder de tijd van Keenan, waarmee hij voorlopig de tweede plaats opeiste.
Ook in het tweede deel bleven de meeste balken in de lepels liggen. Jordy Van Massenhove en Verdiamo Z (Verdi TN) waren de eerste Belgen aan de start. Het duo zette in op een foutloze ronde, maar in de lijn naar de voorlaatste hindernis nam de Belg te veel ruimte, wat resulteerde in een springfout.
Abdel Said en Quaker Brimbelles Z (Quicksilver St Simeon) bleven wel foutloos en hielden het tempo hoog. Met een tijd van 64,43 seconden sprong het duo naar een voorlopige vijfde plaats.
Deusser schudt de kaarten
Iets later verscheen Daniel Deusser in de ring met zijn vertrouwde Otello de Guldenboom (Tobago). Samen met de door H. Vernick gefokte hengst finishte Deusser in 62,21 seconden. Hij kwam daarmee dicht in de buurt van de tijd van Kent Farrington en verwees Steve Guerdat naar de derde plek, gevolgd door Lillie Keenan, Aaron Vale en Abdel Said.
De Amerikaan Jacob Pope maakte met de 14-jarige KWPN-hengst Highway FBH (Plot Blue) zijn debuut in de Wereldbekerfinale. Hij bracht het publiek in extase met een foutloze ronde in 63,89 seconden, goed voor een vijfde plaats vlak achter Lillie Keenan.
Gregory Wathelet startte met Guerdats voormalige troef Double Jeu d'Honvault (Kannan). Het paar tikte de voorste balk van de liverpool uit de lepels en kreeg later in het parcours nog een fout. Met nog twee combinaties te gaan, strandde Wathelet op de 24e plek.
Kent Farrington is publieksfavoriet
"Ik ben echt blij dat de eerste dag achter de rug is," vertelt Kent Farrington. "Mijn merrie heeft vandaag opnieuw bewezen dat ik op haar kan rekenen. Het grootste deel van het parcours verliep volgens plan. Ik wilde me vasthouden aan mijn eigen routine en niet te veel focussen op de andere combinaties. Ik hoop deze vorm vast te houden, maar het is nog een lange weg tot de ontknoping!"
