Tijdens de finale van het Duits kampioenschap springen in Balve stonden niet alleen de Duitse ruiters in de schijnwerpers. Christian Kukuk kroonde zich tot uiteindelijk kampioen, dit negen jaar nadat hij in Balve het laatst aan de start kwam!
Na twee veeleisende omlopen kende het kampioenschap een uitzonderlijke ontknoping. Christian Kukuk reed de tienjarige Zangersheide-ruin Akarad Tivoli Z (Akarad Hero Z) foutloos naar de eindzege. De zoon van Akarad Hero Z uit een Landwind II-moeder finishte de tweede manche in 59,63 seconden en deelde daarmee de overwinning én de Duitse titel. De Zangersheide-gefokte ruin werd gefokt door R. & M. Zwartjens en bevestigde opnieuw de waarde van Belgische bloedlijnen op het hoogste niveau.
De titel werd gedeeld met Marco Kutscher en Cool Fox 5 (Colman) , die exact dezelfde prestatie neerzetten. Tobias Meyer vervolledigde het podium met Caillou 57 (Christian) na een foutloze tweede omloop in 59,99 seconden. Ook Maximilian Lill bleef zonder fouten en eindigde met Casallco's George PS (Casallco) als vierde in 60,27 seconden, terwijl Marco Kutscher met Pikeur Lemar NRW (Los Angeles) de top vijf afsloot in 60,96 seconden.
Voor de Belgische fokkerij bleek er nog meer reden tot tevredenheid. Op de zesde plaats eindigde Aganous Z, een negenjarige Zangersheide-ruin uit Aganix du Seigneur en Cassini I. Onder het zadel van Markus Renzel noteerde hij slechts één tijdsfout in de tweede manche en sloot hij het kampioenschap af met één strafpunt.
Een emotioneel eerbetoon
Voor Christian Kukuk had deze overwinning een diepe, emotionele lading. Hij droeg de titel direct op aan zijn overleden moeder.
"Negen jaar geleden reed ik voor het laatst mee op het Duits kampioenschap in Balve. Ik stond toen aan de leiding, de titel was binnen handbereik, en toen verpestte ik het," blikt een trotse Kukuk terug. "Dat was helaas het laatste kampioenschap dat mijn moeder heeft meegemaakt voor ze overleed. Dat ik die rekening hier nu, negen jaar later, kan vereffenen in het bijzijn van mijn vrouw en ons kind, maakt me ontzettend trots. Als kleine jongen droomde ik er al van om Duits kampioen te worden."
Kukuk gaf toe dat hij met gematigde verwachtingen naar Balve was afgereiSurface, aangezien hij zijn paard Akarad pas sinds januari op stal heeft staan. Het paard bleek echter een schot in de roos: "Het is een enorm intelligent en ambitieus paard met potentie voor de grote kampioenschappen. De vijf omlopen op dit niveau in Balve kun je gerust vergelijken met een 5*-categorie. Balve heeft altijd een bijzondere, familiale sfeer. Het publiek heeft ons er echt doorheen gesleept."
