Voor Henk Barlagen, die is opgegroeid in een warm hippisch nest in de vlakke Groningse Reiderwolderpolder, kwam in 1967 een einde aan zijn eigen actieve ruiterloopbaan. De belangrijkste reden daarvan was dat door de opkomende mechanisatie op de landbouwbedrijven het aantal medewerkers terugliep en de boer zelf de hand aan de ploeg moest slaan. Toch kon Henk geen afscheid nemen van de paarden en begon hij dressuur te jureren en gaf les aan gemotiveerde ruiters. Ook daarin was Barlagen een zekere eigenzinnigheid niet vreemd. “Als ik zit te jureren dan tellen reputaties voor mij niet. Ik ben niet bang om uit de pas te lopen en vind het daarom onzin dat juryleden exact op één lijn zitten in hun waardering. Ik vind dat je als jurylid je eigen mening moet durven geven”, vertelde hij ooit in een interview.
Henk Barlagen is afgelopen vrijdag gecremeerd.