Het is Ashford Farm die het nieuws naar buiten brengt: "We zijn erg enthousiast om het nieuws te delen van een veelbelovende nieuwe samenwerking tussen Marlon Modolo Zanotelli en Ilex! Marlon voelt zich vereerd om de teugels over te nemen en de vlag van zijn thuisland te verdedigen met deze illustere springruiter onder zich!"

“We willen met Ilex grote hoogte bereiken en hopelijk Brazilië vertegenwoordigen op grote evenementen, kampioenschappen en misschien zelfs de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles”, besluit Zanotelli.

Samen met McLain maakte Ilex eerder deze maand zijn laatste internationale optreden in de Nations Cup van La Baule. In 2024 vormden Ward en Ilex een betrouwbare kracht voor het Amerikaanse team, met als hoogtepunt hun bijdrage aan de overwinning in de Longines League of Nations in Ocala.

Ook hun seizoen in 2023 was indrukwekkend. Het duo eindigde als vierde in de prestigieuze Rolex Grand Prix van Genève, als vijfde in de Rolex IJRC Top 10 Finale, en behaalde een podiumplaats tijdens de Wereldbekerkwalificatie in Toronto.

Het absolute hoogtepunt van hun samenwerking was zonder twijfel de zilveren medaille in de teamwedstrijd op de Olympische Spelen van Parijs in 2024—een onvergetelijk moment dat Ilex’s plek onder de elite van de sport bevestigde.