De Japanse amazone Shion Sassa wil zich volledig focussen op de Olympische Spelen in haar land in 2020. De Eventingamazone verhuist daarom richting Nederland. Als eerste Japanse vrouw in de geschiedenis wil ze meedingen voor het Olympische Goud. In een interview met The Japan Times probeert Sassa uit te leggen waarom Japan het in de paardensport nog niet heel goed doet op de Olympiscche Spelen. ‘We hebben in ons land niet echt een ideale omgeving voor de paardensport. Daar heb je ruimte voor nodig, zowel om te trainen als voor het verrijden van wedstrijden en daar hebben we in Japan niet zoveel van. Tenzij je een manege in de buurt hebt, is het bijna niet mogelijk om paard te rijden.’ Ze vertelt dat het in Europa heel anders is. Sassa kwam op tienjarige leeftijd in aanraking met de paarden en werd onderwezen door Masamichi Sato, een monnik die een manege in Nagano runt. Hij zou Japan in 1980 vertegenwoordigen op de Olympische Spelen, maar doordat Japan besloot die Spelen te boycotten, kwam het niet zover. Komend voorjaar verwacht de inmiddels 22-jarige Sassa af te studeren en zal ze naar Nederland verhuizen om haar training hier voort te zetten. ‘In Europa verwacht ik meer ervaring op te kunnen doen. Ik hoop dat mijn techniek daar fors verbetert.’
