"In het begin van het seizoen zei ik dat ik Con Quidam RB zijn pensioen zou gunnen bij zijn eerstvolgende CSI5 Grand Prix-zege. Ik moet eerlijk zeggen dat ik nog nooit zo blij ben geweest met een tweede plaats,"* lacht Thijssen na afloop. "Con Quidam voelde zó goed aan, dat ik het gewoon niet over mijn hart krijg om hem nu al dat plezier te ontnemen. We gaan dus nog even door!"

Het duo Thijssen–Con Quidam is al meer dan twaalf jaar onafscheidelijk. Samen beleefden ze een indrukwekkend parcours vol hoogtepunten.

"Hij was mijn eerste CSI4 Grand Prix-paard, mijn eerste CSI5 Grand Prix-paard... you name it! Zonder veel woorden is het duidelijk: dit is het paard van mijn leven. Ik ben zó dankbaar dat hij ooit in mijn leven is gekomen."**

Karl Cook pakt de winst in Falsterbo

De overwinning ging uiteindelijk naar de Amerikaan Karl Cook, die met een indrukwekkende rit de concurrentie te snel af was. Cook toonde zich bescheiden en vol respect voor zijn tegenstanders.

"Ik had vandaag het geluk om hier te kunnen winnen. Mijn paard voelde fantastisch aan," vertelde Cook. "Ik heb Sanne haar barrage niet gezien, maar ik wist van bij het begin dat de zes galopsprongen na de dubbel voor mij iets trager zouden zijn. Mijn strategie was gewoon: ritme houden en snelheid pakken waar het kon."

Eerder dit seizoen won Cook ook al de Rolex Grand Prix van Rome. Die zege kwam als een verrassing, maar in Falsterbo was hij vastberaden om te winnen.

"Rome voelde onverwacht, hier was ik echt gebrand op de overwinning. Nu keren we terug naar Amerika. Caracole mag even van wat rust genieten. De volgende grote afspraak is de Nations Cup-finale later dit jaar."

Cook sloot af met een inspirerende boodschap voor jonge ruiters en paardenliefhebbers wereldwijd:

"Laat je niet afleiden van je pad. Ongeacht het paard dat je hebt: als er vertrouwen is, ga je er volledig voor. Wij rijden niet hard omdat we de beste paarden hebben, maar omdat we onze paarden het respect en de kans op winst gunnen!"