Het Rolex Grand Slam of Show Jumping maakt zijn langverwachte terugkeer naar het Concours Hippique International de Genève (het CHI Genève) van 11 tot 15 december en belooft een uitzonderlijk programma met wereldklasse paardensport en entertainment. Gisteren werd bekend dat ook Martin Fuchs uiteindelijk aan de start komt van de Rolex IJRC Top Ten Finale.
Gefeliciteerd! Je bent opnieuw de live-kandidaat voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping. Hoe voel je je en voel je extra druk nu je je voorbereidt op je thuis-Major, het CHI Genève?
Het voelt fantastisch om opnieuw de live-kandidaat voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping te zijn. Deelnemen aan zulke prestigieuze en unieke evenementen is een enorm voorrecht, maar winnen in een Rolex Grand Prix op een Major maakt het extra bijzonder. Na mijn overwinning in de CPKC 'International' Grand Prix, gepresenteerd door Rolex, tijdens het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament, ga ik vol vertrouwen naar het CHI Genève.
Kun je ons meenemen naar je emoties toen je besefte dat je de CPKC 'International' Grand Prix had gewonnen op het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament?
Eerlijk gezegd was mijn eerste reactie teleurstelling. Ik had een balk laten vallen en voelde dat ik de barrage niet optimaal had gereden. Leone Jei was echter briljant in alle drie de rondes, en ik dacht dat ik hem de overwinning had gekost. Toen Darragh Kenny ook een balk liet vallen, kwam er wat hoop, maar ik had weinig vertrouwen dat we het zouden redden, vooral niet met Daniel Deusser en Killer Queen VDM als laatste combinatie. Ze zagen er ongelooflijk snel uit en ik was er zeker van dat ze mijn tijd zouden verbeteren. Toen zij echter acht strafpunten haalden, begon het tot me door te dringen dat ik de meest ongelooflijke Grand Prix had gewonnen. Het was een ongelooflijk moment, vooral gezien de enorme concurrentie.
Welke eigenschappen maakt Leone Jei zo bijzonder?
Leone Jei is een fenomenaal paard. Wat hem echt onderscheidt, is zijn enorme motivatie en passie voor het springen. Hij is niet bang voor welke hindernis dan ook, en elke arena is voor hem geschikt. Zijn pas is fantastisch, hij heeft enorme scope en is extreem voorzichtig. Elke keer dat ik de arena binnenrijd voor een Rolex Major of Grand Prix, voel ik dat we kunnen winnen. Het vertrouwen dat ik in hem heb, is onmiskenbaar. Wanneer ik mijn werk goed doe, kan ik er vrijwel zeker van zijn dat hij een foutloze ronde zal springen.
Als een van de beste ruiters ter wereld, hoe bouw je vertrouwen en communicatie op met je paarden, zowel binnen als buiten de arena?
Het vertrouwen en de communicatie ontwikkelen zich over tijd. Mijn samenwerking met Leone Jei begon meer dan zes jaar geleden, en in die tijd zijn we steeds dichter bij elkaar gekomen. Het is belangrijk om je paard echt te begrijpen – wat heeft het nodig, wat werkt voor hem? Hoe kun je de band versterken? In de afgelopen anderhalf jaar voelt het alsof we nog hechter zijn geworden, en dat heeft zich vertaald in ons meest succesvolle seizoen tot nu toe. Leone Jei heeft absoluut een voorkeur voor het CHI Genève, en ik ook. We zullen er alles aan doen om het tot een geweldige ervaring te maken en de titel opnieuw te veroveren.
Je hebt de Rolex Grand Prix gewonnen op zowel het CHI Genève als het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament – één indoor op kunstmatig oppervlak, de ander outdoor op gras. Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen deze twee evenementen, en hoe pas je je voorbereiding aan?
Beide evenementen behoren tot de beste ter wereld, en dat maakt ze vergelijkbaar. De vier Rolex Majors zijn voor mij de shows waar ik het meeste van geniet en waar ik het hele jaar naar uitkijk. Mijn doel is altijd om in topvorm te zijn voor deze evenementen. Het CHI Genève, als mijn thuiswedstrijd, is echter extra speciaal. De sfeer en de steun van het publiek maken het echt uniek. Wat betreft de voorbereiding: ik pas mijn training niet significant aan, behalve dat ik voor Genève binnen spring en voor Spruce Meadows buiten. Ik heb het geluk dat Leone Jei overal heeft gesprongen en zich niet druk maakt om het type ondergrond. Voor hem is het gewoon een kwestie van de baan en de hindernissen.
Welke overeenkomsten zie je tussen showjumping en andere sporten, zoals tennis of golf, vooral wat betreft mentale voorbereiding en prestaties?
In wezen gaat het in elke sport om streven naar perfectie. Of je nu in de paardensport, tennis of golf zit, je wilt altijd de beste zijn in wat je doet. Het draait om precisie, uitmuntendheid en een sterke arbeidsethos. De mentale voorbereiding is cruciaal, omdat elke fout vaak het verschil maakt tussen winnen en verliezen. Hetzelfde geldt voor showjumping: de focus en het doorzettingsvermogen moeten altijd top zijn.
Denk je dat showjumping iets kan leren van andere sporten, bijvoorbeeld hoe ze omgaan met hun publiek of hoe ze hun competitieformaten beheren?
Ja, ik denk zeker dat er ruimte is voor verbetering. Showjumping kan toegankelijker worden gemaakt voor een breder publiek, vooral als het gaat om de structuur van de sport. De verschillende series – zoals de Rolex Grand Slam of Show Jumping, de Rolex Series, de FEI Jumping World Cup™ en de FEI Nations League – kunnen verwarrend zijn voor mensen die niet dagelijks met de sport bezig zijn. Het is voor buitenstaanders vaak lastig om het verschil tussen deze series te begrijpen, vooral tussen de prestigieuze Rolex-evenementen en andere series die weliswaar aanzienlijke prijzengelden bieden, maar minder prestigieus zijn. Een duidelijkere communicatie en een eenvoudigere structuur zouden de sport toegankelijker maken voor een groter publiek.
Het Rolex Grand Slam of Show Jumping wordt beschouwd als de ultieme uitdaging in de paardensport. Wat betekent het voor jou om te strijden in je thuis-Major, het CHI Genève?
Het CHI Genève is voor mij absoluut een hoogtepunt van het jaar. Het is mijn thuiswedstrijd, en de steun van het publiek en de rijke geschiedenis maken het echt uniek. De sfeer daar is onmiskenbaar, en winnen op dat evenement is altijd iets bijzonders. Maar ook dicht bij die overwinning komen, is een enorme motivatie om door te gaan en te blijven streven naar succes. Het is een van de belangrijkste wedstrijden van mijn carrière, en ik kijk er elk jaar weer enorm naar uit.
Gefeliciteerd! Je bent opnieuw de live-kandidaat voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping. Hoe voel je je en voel je extra druk nu je je voorbereidt op je thuis-Major, het CHI Genève?
Het voelt fantastisch om opnieuw de live-kandidaat voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping te zijn. Deelnemen aan zulke prestigieuze en unieke evenementen is een enorm voorrecht, maar winnen in een Rolex Grand Prix op een Major maakt het extra bijzonder. Na mijn overwinning in de CPKC 'International' Grand Prix, gepresenteerd door Rolex, tijdens het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament, ga ik vol vertrouwen naar het CHI Genève.
Kun je ons meenemen naar je emoties toen je besefte dat je de CPKC 'International' Grand Prix had gewonnen op het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament?
Eerlijk gezegd was mijn eerste reactie teleurstelling. Ik had een balk laten vallen en voelde dat ik de barrage niet optimaal had gereden. Leone Jei was echter briljant in alle drie de rondes, en ik dacht dat ik hem de overwinning had gekost. Toen Darragh Kenny ook een balk liet vallen, kwam er wat hoop, maar ik had weinig vertrouwen dat we het zouden redden, vooral niet met Daniel Deusser en Killer Queen VDM als laatste combinatie. Ze zagen er ongelooflijk snel uit en ik was er zeker van dat ze mijn tijd zouden verbeteren. Toen zij echter acht strafpunten haalden, begon het tot me door te dringen dat ik de meest ongelooflijke Grand Prix had gewonnen. Het was een ongelooflijk moment, vooral gezien de enorme concurrentie.
Welke eigenschappen maakt Leone Jei zo bijzonder?
Leone Jei is een fenomenaal paard. Wat hem echt onderscheidt, is zijn enorme motivatie en passie voor het springen. Hij is niet bang voor welke hindernis dan ook, en elke arena is voor hem geschikt. Zijn pas is fantastisch, hij heeft enorme scope en is extreem voorzichtig. Elke keer dat ik de arena binnenrijd voor een Rolex Major of Grand Prix, voel ik dat we kunnen winnen. Het vertrouwen dat ik in hem heb, is onmiskenbaar. Wanneer ik mijn werk goed doe, kan ik er vrijwel zeker van zijn dat hij een foutloze ronde zal springen.
Als een van de beste ruiters ter wereld, hoe bouw je vertrouwen en communicatie op met je paarden, zowel binnen als buiten de arena?
Het vertrouwen en de communicatie ontwikkelen zich over tijd. Mijn samenwerking met Leone Jei begon meer dan zes jaar geleden, en in die tijd zijn we steeds dichter bij elkaar gekomen. Het is belangrijk om je paard echt te begrijpen – wat heeft het nodig, wat werkt voor hem? Hoe kun je de band versterken? In de afgelopen anderhalf jaar voelt het alsof we nog hechter zijn geworden, en dat heeft zich vertaald in ons meest succesvolle seizoen tot nu toe. Leone Jei heeft absoluut een voorkeur voor het CHI Genève, en ik ook. We zullen er alles aan doen om het tot een geweldige ervaring te maken en de titel opnieuw te veroveren.
Je hebt de Rolex Grand Prix gewonnen op zowel het CHI Genève als het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament – één indoor op kunstmatig oppervlak, de ander outdoor op gras. Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen deze twee evenementen, en hoe pas je je voorbereiding aan?
Beide evenementen behoren tot de beste ter wereld, en dat maakt ze vergelijkbaar. De vier Rolex Majors zijn voor mij de shows waar ik het meeste van geniet en waar ik het hele jaar naar uitkijk. Mijn doel is altijd om in topvorm te zijn voor deze evenementen. Het CHI Genève, als mijn thuiswedstrijd, is echter extra speciaal. De sfeer en de steun van het publiek maken het echt uniek. Wat betreft de voorbereiding: ik pas mijn training niet significant aan, behalve dat ik voor Genève binnen spring en voor Spruce Meadows buiten. Ik heb het geluk dat Leone Jei overal heeft gesprongen en zich niet druk maakt om het type ondergrond. Voor hem is het gewoon een kwestie van de baan en de hindernissen.
Welke overeenkomsten zie je tussen showjumping en andere sporten, zoals tennis of golf, vooral wat betreft mentale voorbereiding en prestaties?
In wezen gaat het in elke sport om streven naar perfectie. Of je nu in de paardensport, tennis of golf zit, je wilt altijd de beste zijn in wat je doet. Het draait om precisie, uitmuntendheid en een sterke arbeidsethos. De mentale voorbereiding is cruciaal, omdat elke fout vaak het verschil maakt tussen winnen en verliezen. Hetzelfde geldt voor showjumping: de focus en het doorzettingsvermogen moeten altijd top zijn.
Denk je dat showjumping iets kan leren van andere sporten, bijvoorbeeld hoe ze omgaan met hun publiek of hoe ze hun competitieformaten beheren?
Ja, ik denk zeker dat er ruimte is voor verbetering. Showjumping kan toegankelijker worden gemaakt voor een breder publiek, vooral als het gaat om de structuur van de sport. De verschillende series – zoals de Rolex Grand Slam of Show Jumping, de Rolex Series, de FEI Jumping World Cup™ en de FEI Nations League – kunnen verwarrend zijn voor mensen die niet dagelijks met de sport bezig zijn. Het is voor buitenstaanders vaak lastig om het verschil tussen deze series te begrijpen, vooral tussen de prestigieuze Rolex-evenementen en andere series die weliswaar aanzienlijke prijzengelden bieden, maar minder prestigieus zijn. Een duidelijkere communicatie en een eenvoudigere structuur zouden de sport toegankelijker maken voor een groter publiek.
Het Rolex Grand Slam of Show Jumping wordt beschouwd als de ultieme uitdaging in de paardensport. Wat betekent het voor jou om te strijden in je thuis-Major, het CHI Genève?
Het CHI Genève is voor mij absoluut een hoogtepunt van het jaar. Het is mijn thuiswedstrijd, en de steun van het publiek en de rijke geschiedenis maken het echt uniek. De sfeer daar is onmiskenbaar, en winnen op dat evenement is altijd iets bijzonders. Maar ook dicht bij die overwinning komen, is een enorme motivatie om door te gaan en te blijven streven naar succes. Het is een van de belangrijkste wedstrijden van mijn carrière, en ik kijk er elk jaar weer enorm naar uit.