Wat betekende deze overwinning voor jou persoonlijk? Waar staat deze prijs in de ranglijst van je carrière?

"Winnen is altijd geweldig, maar een Rolex Grand Slam Major winnen in je eigen land, voor je eigen publiek... dat is waar elke ruiter van droomt. Of het nu Steve Guerdat of Martin Fuchs is die wint in Genève, of een Duitser in Aken; dat zijn de momenten die een carrière definiëren. Ik hoop ook dat wij als ruiters hiermee de jeugd inspireren. Ik groeide op in de tijd dat Jos Lansink, John en Michael Whitaker mijn idolen waren. Vandaag de dag is de sport enorm geëvolueerd, maar het blijft essentieel dat jonge ruiters grote dromen durven te hebben."

Laten we het over je paarden hebben. Hoe vergelijk je Grandorado TN N.O.P. en Pretty Woman van 't Paradijs N.O.P. met elkaar?

"Grandorado rijd ik al elf jaar. Ik kreeg hem als vierjarige, dus we kennen elkaar door en door. Hij is eigenlijk een kleine jongen in een heel groot lichaam, al wordt hij mentaal steeds volwassener. Hij is gevoelig en moet met veel beleid gemanaged worden. Pretty Woman is een heel ander verhaal; een 'special lady' met een hart van goud. Ze is een echte vechter. Ze mist eigenlijk een jaar ervaring omdat ze op zevenjarige leeftijd zelf een veulen heeft gedragen, maar ze wordt met de jaren beter. Ze weet dondersgoed dat ze speciaal is!"

Succes komt niet vanzelf. Hoe belangrijk is het team om je heen?

"Cruciaal. Of het nu gaat om de stalmanager, de hoefsmid, de dierenarts of de thuisruiter; iedereen moet begrijpen hoe belangrijk hun rol is voor die twee minuten in de ring. Mijn stalmanager Trix regelt werkelijk alles rondom papierwerk en transport. En mijn groom Richie is een ongelooflijke hardwerker. Ik breng waarschijnlijk meer tijd door met hem dan met mijn vriendin! Mijn filosofie is: never change a winning team. Ook als het even minder gaat, moet je op elkaar kunnen bouwen."

Naast de sport, hoe laad jij je batterij weer op?

"Ik geniet ervan om thuis te zijn en met de jonge paarden te werken. Gewoon wat tijd doorbrengen met vrienden, familie en mijn vriendin, of ergens gezellig gaan eten. Eigenlijk heb ik op concours vaker vrije tijd dan wanneer ik thuis ben! Op dit moment geniet ik volop van het leven; alles loopt zoals het moet."

Tot slot, wat zijn de hoofddoelen voor de rest van het jaar?

"De focus ligt natuurlijk eerst op The Dutch Masters, gevolgd door de Wereldbekerfinale in Fort Worth. Daarna werken we toe naar het CHIO Aken en de Wereldkampioenschappen in Aken. Dat zijn de absolute hoogtepunten op mijn kalender waar we alles op afstemmen."