Op 26 december is het zover... de start van Jumping-Mechelen. Dat België aan de absolute top van de wereldwijde jumpingsport staat, is ondertussen een bekend gegeven. Maar wist je ook dat al onze vedetten al sinds hun kindertijd van de partij zijn in de Nekkerhal?
Sterren als Niels Bruynseels, Pieter Devos, Nicola en Thibault Philippaerts, Thibeau Spits, Gilles Thomas, Jérôme Guéry… willen dit event niet missen. Bruynseels wist afgelopen zomer het BK voor 7-jarige paarden te winnen in het zadel van Vintage (v. Vagabond de La Pomme). Spits drukte recenter dan weer zijn stempel op de Rolex Grand Prix van Genève. Daar kon hij rekenen op Impress-K van ’t Kattenheye (v. Indoktro K van ’t Kattenheye) om het bronzen plak te behalen. Tijdens de vorige editie in de Nekkerhal wist de toen 23-jarige ruiter zich meermaals in de spotlight te rijden met maar liefst vier top 10-noteringen in het 5*-circuit, waaronder een derde plek met Conrad Quality Z (v. Connor) in de CSI5*-W Jumping Mechelen Prijs.
Verder zijn Jordy Van Massenhove, Mike Van Olst, Jos Verlooy, Annelies Vorsselmans en Gregory Wathelet de Belgische afgevaardigden voor de Wereldbekerstrijd. Zij krijgen het gezelschap van Jeroen Appelen, Gudrun Patteet, Leonie Peeters, Olivier Philippaerts, Jules Van Hoydonck, Wilm Vermeir en Frédéric Vernaet in de andere CSI5*-proeven.
Concurrentie van Olympische grootorde
Ook buitenlands toptalent vindt wederom zijn weg naar Vlaanderens Kerstjumping. Op de deelnemerslijst pronken namen als Wereldbeker-finale winnaar Julien Epaillard, meervoudig winnaar van de FEI Jumping World Cup in Mechelen Daniel Deusser, de winnaar van vorig jaar Hans-Dieter Dreher, meervoudig Olympisch medaillist Maikel van der Vleuten en Olympisch kampioen Steve Guerdat.
Nederlandse springruiter Willem Greve voert momenteel de FEI Jumping World Cup Western European League aan, dankzij een reeks sterke prestaties. Hij opende het jaar in januari met een overwinning op Highway TN N.O.P. (v. Eldorado vd Zeshoek) in Leipzig, wat voor Greve zijn eerste Wereldbekerwinst van zijn carrière markeerde. Meteen daarna volgde een derde plaats in Bordeaux in het zadel van zijn andere Eldorado vd Zeshoek-troef, Grandorado TN N.O.P.. Recent rekende hij op de door de familie Rooms gefokte Pretty Woman van ’t Paradijs N.O.P. (v. Vigo d’Arsouilles) om zowel in Stuttgart als in La Coruña de overwinning van beide Wereldbekermanches binnen te halen. “Het is altijd uitkijken naar Jumping Mechelen”, vertelt Greve. “Belgen zijn echt paardenmensen en dat merk je aan alles, ook het publiek. Er leeft echte passie en bewondering en dat voel je tot in de ring.”
