Een podiumplaats voor Hessel Hoekstra, drie combinaties in de top zes en een opvallend sterke collectieve prestatie: de GP-kwalificatie van het CSI3* in Lichtenvoorde draaide uit op een succesverhaal voor de thuisdelegatie. Op de 1m45-piste van de Juweliershuis Aalbers Prijs lieten de Nederlandse ruiters zich van hun beste kant zien en nestelden ze zich massaal vooraan in het klassement.
De Zweed Douglas Lindelöw snelde met Cheldon (Chacco-Blue) naar de overwinning in 59,88 seconden en hield daarmee de Braziliaan Thiago Ribas da Costa met Catharina W & W Z (Centurio 22) nipt achter zich. Het Nederlandse publiek kreeg echter al snel reden tot juichen dankzij Hessel Hoekstra. In het zadel van Stargos VDL (Stakkato Gold) zette hij een foutloze ronde neer in 61,51 seconden, goed voor een knappe derde plaats op het podium.
"Het was gewoon een fijn rondje om te rijden”, vertelde Hoekstra na afloop. “Stargos is van zichzelf altijd heel snel, dat weten we inmiddels wel. Maar met zoveel deelnemers had ik eerlijk gezegd niet verwacht dat het genoeg zou zijn voor een plek in de top drie.”
Vrijdag komt hij met Stargos VDL opnieuw in actie in de 1.50 meter-rubriek, terwijl de hengst zaterdag aan de start verschijnt in de 1.45 meter Medium Tour finale. Voor de prestigieuze Grote Prijs van Gelderland heeft Hoekstra echter een andere VDL-hengst achter de hand: “Comthago VDL is meegekomen met het oog op de Grote Prijs.”
Ook de rest van de top vijf kende een opvallend Nederlands accent. Na de vierde plaats van de Duitser Mick Haunhorst met Indy (Chacco-Blue) volgde Megan Laseur op een fraaie vijfde plaats. Met I Am Perfect Z (I Am Moerhoeve's Star) bleef ze foutloos en klokte ze af in 62,77 seconden. Bovendien zat Marriet Smit-Hoekstra met Duco Z (Dakar TN) de top vijf op de hielen. Haar foutloze rit in 62,84 seconden leverde haar een sterke zesde plaats op.
De Nederlandse opmars stopte daar niet. Mel Thijssen reed Rintintin d'Esprit naar de achtste plaats, terwijl Mart IJland met Niancard EB (Apardi) als negende eindigde.
