Onder toeziend oog van bondscoach Henk Nooren en met het oog op het WK in Aken later dit jaar, verzamelde de Franse elite zich voor het Printemps des Sports Équestres. Parcoursbouwer Yann Royant schotelde de 55 deelnemers een pittig kampioenschap voor op een grasmat die erbij lag als een biljartlaken.

Na de eerste manche op zaterdagmiddag leek de druk op de ketel te staan. Olivier Perreau voerde met Himalaya du Temple de dans aan, op de voet gevolgd door Épaillard. Routinier Michel Robert bewees met een foutloze ronde dat hij het vak nog niet verleerd is, terwijl ook de "next gen" met namen als Inès Joly en Sara Brionne lieten zien klaar te zijn voor het grote werk.

Ontknoping: Routine vs. Talent

De tweede manche bracht de beslissing. Cédric Hurel, de kampioen van 2024, zette de concurrentie op scherp door met Fantasio Floreval Z dubbel nul te blijven. Toen Dylan Levallois fouten maakte, lag de weg open voor het podium.

Julien Épaillard, rijdend op de pas 9-jarige Hard'rock Queen HJD, reed een masterclass uit het boekje: koelbloedig, snel en foutloos. Alle ogen waren daarna gericht op leider Olivier Perreau. Een vroege fout op hindernis twee maakte echter abrupt een einde aan zijn titeldroom, waardoor hij terugviel naar de vijfde plek.

Het Podium

  1. 🥇 Julien Épaillard & Hard'rock Queen HJD (0/0)

  2. 🥈 Cédric Hurel & Fantasio Floreval Z (0/0)

  3. 🥉 Inès Joly & Come On Z (0/0)

Met deze overwinning lost Épaillard een "schuld" in die al sinds 2010 openstond, toen hij genoegen moest nemen met zilver. De nieuwe generatie liet ook van zich horen: Inès Joly (28) sprong naar brons en de pas 22-jarige Eden Leprevost Blinlebreton imponeerde met een elfde plaats in haar debuut op dit niveau.