In een zinderende strijd vol onverwachte wendingen heeft het Duitse team de tweede etappe van de Longines League of Nations™ op hun naam geschreven. Tijdens de wedstrijd in het World Equestrian Center in Ocala (USA) bleven zij de concurrentie voor. Ierland legde beslag op de tweede plaats, terwijl België het podium compleet maakte met een knappe derde plek.
Onder leiding van bondscoach Otto Becker deed de Duitse equipe het nog beter dan vorig jaar, toen ze in Ocala als tweede eindigden. Het team – bestaande uit Andre Thieme (DSP Chakaria), Rene Dittmer (Corsica X), Christian Kukuk (Checker 47) en Richard Vogel (Cloudio) – noteerde over twee zware rondes een totaal van slechts vier strafpunten.
Voor Nederland hielden Michael Greeve (Denver, v. Diarado) en Jelmer Hoekstra met Lordy-P (Grandorado) het beiden foutloos in de eerste omloop. Jelmer kwam niet aan de start van de tweede ronde en voor Michael Greeve kwamen negen punten op het scorebord.
Sanne Thijssen en de 13-jarige merrie, Cupcake Z (Chacco-Blue) finishten met respectievelijke één springfout en één tijdsfout. Kevin Jochems en de 12-jarige merrie, Camilla van de Helle (L.B. Crumble) noteerden een sterke eerste omloop. Met één tijdsfout hielden ze TeamNL op poleposition. In de tweede ronde verkeek het duo zich met twee springfouten en 12 tijdsfouten kwam Wout-Jan Van der Schans uiteindelijk terecht op plaats vijf!
"Een smile op mijn gezicht"
Bondscoach Otto Becker was na afloop apetrots: "Ik ben ontzettend blij met mijn team. Hier winnen betekent veel voor me." Een van de uitblinkers was regerend olympisch kampioen Christian Kukuk, die met Checker 47 een dubbele nulronde reed.
"Ik moet zeggen dat ik vandaag met een glimlach op mijn paard zat," aldus Kukuk. "Checker is van een ander niveau; hij laat het zo makkelijk lijken. Dat maak je op dit soort parcoursen niet vaak mee."
