Nederland kende een uitstekende start van het wereldkampioenschap in Aken. Harrie Smolders was de grote uitblinker met een tweede plaats, terwijl ook Willem Greve en Bas Moerings foutloos bleven.

De winst ging naar Julien Epaillard met Fringan de Vesquerie (Mylord Carthago HN) in 70,60 seconden, goed voor een score van 0,00. Harrie Smolders volgde met Mr. Tac (Eldorado vd Zeshoek) in 71,96 seconden en een score van 0,68. De derde plaats was voor Scott Brash met Hello Mango (Untouchable) in 72,19 seconden (0,80), gevolgd door Sophie Hinners met Iron Dames Singclair (Singular LS la Silla) in 72,28 seconden (0,84). Steve Guerdat maakte de top vijf compleet met Dynamix de Belheme (Snaike de Blondel) in 72,32 seconden en een score van 0,86.

Daarachter eindigde Willem Greve met Grandorado TN N.O.P. (Eldorado vd Zeshoek) als 16e, eveneens foutloos in 73,56 seconden (1,48). Bas Moerings en Ipsthar (Denzel van't Meulenhof) reden ook een nulronde en werden 38e met 76,43 seconden (2,92).

Harrie Smolders kijkt met een goed gevoel terug op zijn ronde met Mr. Tac. De Nederlander legt uit dat hij iets meer risico kon nemen, omdat het Nederlandse team al drie goede en solide resultaten had neergezet: “We proberen een beetje voor de klasse te gaan, want we hadden al drie goede, heel solide resultaten met het Nederlandse team. Daardoor kon ik ook een beetje meer proberen. Ik had een heel korte terugrol op de plank en de verticale op hindernis nummer vier.”

Over de prestatie van Mr. Tac is Smolders bijzonder tevreden: “Mr. Tac was geweldig. Hij was zo soepel overal. Hij ging fantastisch.”

Smolders is ook vol lof over zijn paard, dat hij omschrijft als een echte vechter: “Hij is een fighter. Het is zo’n braaf paard en hij heeft veel courage. Hij doet altijd zijn best en hopelijk kunnen we dit de komende dagen blijven doen.”

Ook Julien Epaillard gaf een woordje uitleg: “Ik was echt gemotiveerd om goed te presteren,”. “Er waren veel foutloze rondes, maar het was ook een parcours waarop je gemakkelijk een fout kon maken. Toen ik de ring binnenreed, was het mijn taak om voor Frankrijk te presteren. Het geluk was vandaag aan mijn zijde, zeker richting de laatste hindernis.”

Volgens Epaillard is Fringan de Vesquerie een echt kampioenschapspaard. “Normaal gesproken wordt hij elke dag beter en geconcentreerder. Ik kijk dan ook enorm uit naar de komende dagen.”

Volg de Nederlandse prestaties en alle ontwikkelingen verder in onze liveblog.