De internationale springtop maakt zich op voor de grote seizoensfinale in Verona. Van 19 tot en met 22 november komen 68 ruiters samen voor de GC Playoffs, waar zowel de GCL Super Cup als de Longines Global Champions Tour Super Grand Prix op het programma staan. Met Maikel van der Vleuten, Jur Vrieling en Sanne Thijssen is Nederland vertegenwoordigd in de prestigieuze teamcompetitie.
Nederlandse ruiters in strijd om GCL Super Cup
Voor het eerst worden de GC Playoffs georganiseerd in Veronafiere, waar vier dagen lang gestreden wordt om enkele van de belangrijkste titels in de internationale springsport. Met een totale prijzenpot van ruim elf miljoen euro staat er bijzonder veel op het spel.
Maikel van der Vleuten verschijnt aan de start voor Madrid in Motion, het team dat in 2018 de allereerste GCL Super Cup wist te winnen. Samen met Sergio Álvarez Moya en Victor Bettendorf hoopt de Nederlander opnieuw een hoofdrol te spelen in de strijd om de teamtitel.
Ook Jur Vrieling maakt zich op voor de ontknoping. Hij vertegenwoordigt Scandinavian Vikings, waar hij een team vormt met Sara Vingralkova, Johan-Sebastian Gulliksen en Lara Tryba.
Sanne Thijssen verdedigt dan weer de kleuren van Doha Falcons. De Nederlandse amazone krijgt daarbij het gezelschap van Caroline Rehoff Pedersen, Bassem Mohammed en Nathan Budd.
Riesenbeck International verdedigt favorietenrol
De concurrentie is niet min. Riesenbeck International, dat zich tot GCL-kampioen van 2026 kroonde, verschijnt met Christian Kukuk, Marco Kutscher, Maximilian Weishaupt en Philipp Weishaupt.
Ook Istanbul Warriors behoort tot de grote kanshebbers. Het team kan rekenen op regerend LGCT-kampioen Abdel Saïd, Simon Delestre en voormalig nummer één van de wereld Henrik von Eckermann.
New York Empire en Prague Lions hebben zich, net als Riesenbeck International en Istanbul Warriors, rechtstreeks geplaatst voor de halve finales. De overige teams moeten zich eerst via de kwartfinales bewijzen.
Het format laat weinig ruimte voor fouten. Per ronde komen drie ruiters per team in actie, waarbij iedere springfout zwaar kan doorwegen in de strijd om een plaats in de volgende ronde.
Vijftien wereldtoppers strijden om Super Grand Prix
Naast de teamcompetitie staat zaterdagavond de Longines Global Champions Tour Super Grand Prix centraal. Vijftien ruiters hebben zich tijdens het seizoen verzekerd van een felbegeerd startbewijs.
Onder hen bevinden zich onder meer LGCT-kampioen Abdel Saïd, Christian Kukuk, Simon Delestre, Max Kühner en de Belgische ruiters Nicola Philippaerts, Pieter Devos en Olivier Philippaerts.
De deelnemers krijgen twee omlopen voorgeschoteld over hindernissen tot 1,65 meter. Met een prijzenpot van 1,25 miljoen euro behoort de wedstrijd tot de absolute hoogtepunten van het internationale seizoen.
Finaleweekend in Verona
De GC Playoffs gaan donderdag 19 november van start met de kwartfinales van de GCL Super Cup. Vrijdag volgen de halve finales, waarna zaterdagavond de individuele Super Grand Prix wordt verreden.
Op zondag 22 november valt het doek over het seizoen met de grote finale van de GCL Super Cup.
Voor de Nederlandse vertegenwoordigers wordt het een uitgelezen kans om het internationale seizoen met een sterk resultaat af te sluiten.
