De Global Champions League competitie in Rabat zorgde voor heel wat spanning. Uiteindelijk loodste de laatste ruiter aan de start, Thibault Philippaerts zijn St Tropez Pirates naar de winst. Jur Vrieling plaatste zich niet op het podium maar was alsnog super tevreden met zijn geconfirmeerde kwalificatie voor de Prague Play Offs!
Er was heel wat beweging tussen de eerste en tweede ronde van de Global Champions League. St Tropez Pirates grepen uiteindelijk de overwinning in deze manche.
In de eerste omloop bleven Philippe Rozier met Le Coultre de Muze (Presley Boy) en Thibault Philippaerts met Quilano (Arezzo VDL) foutloos. In de tweede ronde noteerde Rozier één springfout met Dirty Sweet (Cornet Obolensky). De foutloze rit van Thibault Philippaerts met Lyandro MDB (Grand Slam) bezorgde het team uiteindelijk de winst.
“Dit is echt een zalig gevoel,” reageerde Thibault Philippaerts kort na afloop. “Ik heb momenteel een goede stal en een fantastisch team. Ik kon risico’s nemen, maar wist dat ik best foutloos bleef. Ik had alle vertrouwen in mijn paard, het kwam als vanzelf.
“Ik had ook het geluk dat ik als laatste aan de start kwam,” vervolgt Philippaerts. “Daardoor kon ik die laatste lijn mooi volgen. Lyandro is nog jong, maar hij straalt al het vertrouwen uit alsof hij me gewoon door het parcours draagt.”
Philippe Rozier voegde toe: “Thibault is echt de toekomst, hij is er volledig klaar voor. Voor mij is dit mijn laatste jaar op CSI5*-niveau. Tijd om plaats te maken voor de jeugd, na 45 jaar carrière!”
Op het podium volgden Rome Gladiators op de tweede plaats en Istanbul Warriors op de derde. In de huidige ranking staat Valkenswaard United nog steeds aan kop van het klassement.
Jonge paarden doen ervaring op
Na afloop reageerde Niels Bruynseels, die met de Prague Lions net naast het podium greep: “In de eerste omloop kwamen zowel Pieter als ikzelf aan de start met redelijk onervaren paarden. Het was noodzakelijk om die keuze te maken, maar dat heeft ons parten gespeeld,” vertelt Bruynseels. “Ik ben realistisch: het lag niet alleen aan de paarden, ook wij als ruiters waren niet optimaal. Gelukkig was de tweede ronde, met onze meer ervaren paarden, beter. Je merkt wel dat er een groot niveauverschil is tussen de eerste en tweede ronde,” besluit de Belg.
Goed nieuws was er voor Jur Vrieling, die met de Scandinavian Vikings zesde werd en zich daarmee verzekerde van een plaats in de GCT Play-Offs. “Ik denk dat ik echt geluk heb met mijn paard,” vertelt Vrieling. “Kiliman Sitte (Comme Il Faut) is nog jong. In de eerste omloop merk je dat dat soms tegenzit, maar het is mooi om te zien hoe hij zich tussen de rondes herpakt. De jonge paarden tonen hier echt hun kwaliteit — je ziet dat ze met zorg worden opgeleid.”
Christian Kukuk en Cepano Baloubet winnen GP-kwalificatie
In het individuele klassement noteerde Christian Kukuk het beste resultaat met zijn 11-jarige BWP-ruin Cepano Baloubet. Kukuk en de zoon van Chaman (fokker: W. Seemann) bleven net geen twee seconden voor op Simon Delestre met Golden Boy DK (Diamant de Semilly). Peder Fredricson vervolledigde het podium met de 15-jarige SF-ruin Alcapone des Carmille (Diamant de Semilly).
Voor België behaalde Koen Vereecke het beste individuele resultaat. Met Merryweather vt Leeuwerikenhof (Emerald), de 13-jarige BWP-merrie van fokker Freddy Demuynck, sprong hij naar een knappe zesde plaats.
