"Een internationale koepelorganisatie is essentieel," benadrukt Irene, "omdat organisatoren vaak complexe eisen navigeren, van regelgeving en kosten tot welzijnsverwachtingen en duurzaamheid en dit grotendeels alleen moeten doen." vertelt Verheul over het belang van de Equestrian Organisers. "Door de organisatoren dichter bij de Fédération Équestre Internationale (FEI) en andere belanghebbenden te brengen, zorgt de EO ervoor dat hun perspectieven worden begrepen en serieus worden genomen in de besluitvorming. Tegelijkertijd worden de organisatoren zelf continu op de hoogte gehouden van de laatste ontwikkelingen in de sport."

Ondersteuning en Dialoog is hoogste prioriteit

De kernprioriteit van de Equestrian Organisers is om ondersteunend, toegankelijk en relevant te blijven. Dit betekent dat de vereniging continu werkt aan het versterken van de dialoog, niet alleen met de FEI, maar ook met andere belangrijke spelers in de sector. Ze willen betere achtergrondinformatie verschaffen over zowel de uitdagingen als de kansen die organisatoren tegenkomen.

De ambitie is duidelijk: de vereniging wil het ledenaantal laten groeien, want een bredere basis maakt de collectieve stem sterker. Desondanks is toegankelijkheid cruciaal: zelfs organisatoren die geen lid zijn, moeten het gevoel hebben dat de EO open en bereid is om te helpen. Irene ziet de organisatie evolueren naar een nog proactiever platform voor discussie, samenwerking en gezamenlijke probleemoplossing.

Luisteren en Verbinden

Irene omschrijft haar dagelijkse taken als luisteren, verbinden en vertegenwoordigen. Dit houdt in dat ze nauw contact onderhoudt met organisatoren, de dialoog met de FEI en andere stakeholders bewaakt, en de praktische realiteiten uit het veld vertaalt naar constructieve input op internationaal niveau.

Haar grootste impact ligt in het overbruggen van kloven: tussen organisatoren en bestuursorganen, en tussen de verschillende onderdelen van de sport. Door de uitdagingen van organisatoren duidelijk te articuleren – en tegelijkertijd hun professionaliteit te benadrukken – kan de EO wederzijds begrip bevorderen, waardoor organisatoren zich gesteund voelen.

Grotere Inzichten voor een Sterkere Relatie met de FEI

De samenwerking met de FEI is gebaseerd op open communicatie en een constante dialoog. De EO streeft ernaar de collectieve standpunten van organisatoren op een constructieve manier te vertegenwoordigen.

De grootste kans om deze relatie te versterken, ligt volgens Irene, in dieper inzicht. Organisatoren werken onder uiteenlopende omstandigheden – het niveau, de locatie, de discipline, indoor of outdoor – en het is niet altijd eenvoudig om deze realiteiten af te stemmen op reglementen en verwachtingen. Door meer context en achtergrond te bieden, kan de EO helpen ervoor te zorgen dat beslissingen door de FEI worden genomen met kennis van de praktische realiteit van het organiseren van evenementen op de grond.

Gezamenlijke Actie tegen Kosten

Organisatoren staan onder immense druk. Irene wijst op de stijgende kosten als de meest urgente uitdaging. "Voor veel organisatoren wordt het steeds moeilijker om de begroting in evenwicht te houden," legt ze uit. "Vooral wanneer hogere kosten niet zomaar kunnen worden doorberekend aan ruiters of toeschouwers."

Dit bedreigt de levensvatbaarheid van evenementen op meerdere niveaus. Tegelijkertijd zijn er de terecht groeiende verwachtingen rond duurzaamheid en welzijn. Deze complexe problemen vereisen echter gedeelde verantwoordelijkheid en kunnen niet alleen door de organisatoren worden opgelost. Verschillende belanghebbenden binnen de sector moeten elkaar versterken en samenwerken aan realistische, innovatieve oplossingen die zowel de waarden als de toekomst van de sport veiligstellen.

Innoveren en Het Verhaal Vertellen

Wat Irene het meest enthousiast maakt over de toekomst, is de kans voor organisatoren om een sleutelrol te spelen in hoe de paardensport aan de wereld wordt gepresenteerd. "Organisatoren geven vorm aan de beleving voor atleten, paarden, fans en partners. Ze hebben reële invloed op hoe de paardensport wordt waargenomen," stelt ze.

Ondanks dat het een uitdagende sector is, is innovatie essentieel. Irene hoopt dat de Equestrian Organisers betekenisvolle verandering zal leiden door nieuw denken aan te moedigen, best practices te delen en organisatoren te ondersteunen bij het vertellen van sterkere, meer meeslepende verhalen over hun sport. Als dit lukt, kan de EO echt een verschil maken in hoe de paardensport in de toekomst wordt gewaardeerd en begrepen.