“Voor mij is For Chacco altijd al de allerbeste geweest,” glunderde Marriet Smit-Hoekstra na haar sensationele overwinning in de Sires of the World tijdens het FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship for Young Horses in Lanaken. Met de bliksemrappe For Chacco TN reed de Nederlandse amazone een foutloze barrage in 46,13 seconden. Het publiek ging uit zijn dak, terwijl Smit-Hoekstra met tranen in de ogen haar paard omhelsde. Op het podium kreeg ze gezelschap van de Duitse ruiters Patrick Stühlmeyer en Christian Ahlmann, die respectievelijk tweede en derde werden.
Een thuiswedstrijd in het buitenland
Hoewel Lanaken op Belgische bodem ligt, voelde het voor Smit-Hoekstra alsof ze in eigen huis reed. Vanuit Friesland waren vrienden, familie en supporters meegereisd om haar aan te moedigen.
“Het voelde alsof heel Friesland hier was. Iedereen stond achter me, riep mijn naam, en dat gaf me vleugels. Dit was een overwinning die ik samen met hen heb behaald,” vertelde ze zichtbaar geëmotioneerd.
De amazone prees haar paard, dat voor haar meer is dan zomaar een wedstrijdpartner:
“Ik heb in mijn carrière veel goede paarden gereden, maar For Chacco is zo slim, zo snel, zo bijzonder… dit is echt uniek. Voor mij was hij altijd al de allerbeste, maar vandaag heeft hij dat ook aan de wereld bewezen.”
Voor Smit-Hoekstra was de overwinning méér dan een sportieve prestatie; het was een persoonlijke bekroning van jarenlange inzet.
“Ik rijd vaak kleinere internationale wedstrijden, omdat ik niet altijd de kans krijg om drie sterren te rijden. Dat maakt dit moment nog specialer. For Chacco heeft zichzelf bewezen en ik ben hem eeuwig dankbaar,” zei ze na afloop.
De strijd om honderdsten
De barrage was bloedstollend spannend. Slechts zes honderdsten van een seconde scheidden winnares Smit-Hoekstra van de Duitser Patrick Stühlmeyer.
Met Chaloubino PS OLD zette Stühlmeyer een nagenoeg perfecte ronde neer in 46,19 seconden, maar moest genoegen nemen met de tweede plaats.
“Mijn paard is pas acht jaar en heeft nog niet veel ervaring op dit niveau,” legt hij uit. “Hij sprong vandaag fantastisch, met zoveel voorzichtigheid en vermogen. Natuurlijk denk je achteraf dat er misschien hier of daar nog iets sneller kon. Maar eerlijk, ik ben gewoon trots. Dit was een geweldige dag.”
Stühlmeyer had nóg een reden tot tevredenheid: ook zijn tweede troef, Baloutaire PS, eindigde in de top tien.
Ahlmann: focus op de toekomst
Het podium werd vervolledigd door Christian Ahlmann, die met Untouched LB derde werd na een foutloze barrage in 47,50 seconden. De ervaren Duitser zag de proef vooral als een opstap richting het najaar: “Het was een sterke Grand Prix met veel toppaarden. Untouched sprong geweldig vandaag. Vanaf hier kijken we vooruit naar Rome, waar ik start in de Global Champions Tour. Daarna gaan we waarschijnlijk richting het indoorseizoen, misschien zelfs World Cup-wedstrijden.”
30 jaar Sires of the World
Het concours in Lanaken viert dit jaar zijn 30-jarig jubileum, en dat gaf extra glans aan de wedstrijd. De Sires of the World geldt als een unieke etalage voor goedgekeurde hengsten die niet alleen in de sport, maar ook in de fokkerij hun stempel moeten drukken.
Stühlmeyer benadrukte dat belang: “Dit is een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar voor hengsten. Het is niet alleen een sportieve test, maar ook een showcase richting fokkers. Hier laat je zien wat de hengsten in huis hebben: snelheid, vermogen, voorzichtigheid. Alles telt mee.”
