De overwinning ging naar Kristen Vanderveen. De Amerikaanse stuurde Bull Run's Jireh (Uriko) foutloos rond en klokte in de barrage 35,02 seconden. Cian O'Connor volgde met Kentucky TN (Verdi TN) als tweede in 37,33 seconden, voor Richard Vogel en Gangster Montdesir (Kannan), die 37,83 seconden nodig hadden. Petronella Andersson werd vierde met Odina Van Klapscheut (Zazu) in 38,60 seconden.

Frederic Vernaet zorgde met Orak d'Hamwyck T&L (Tobago Z) voor het beste Belgische resultaat en sloot de top vijf af in 40,17 seconden. Harrie Smolders kwam met Monaco (Cassini II) tot 43,17 seconden en eindigde daarmee als zesde.

Vanderveen over haar belangrijke band

Met weer een belangrijke kwalificatie op zak krijgt de deelnemerslijst voor de Rolex Grand Prix van aanstaande zondag steeds meer vorm. Eén combinatie die met stip op de kaart staat, is Kristen Vanderveen. Voor Vanderveen vormde het resultaat de kroon op een toch al geslaagd debuut in Brussel.

“Ik kwam naar de Brussels Stephex Masters om het evenement puur zelf te ervaren,” legt ze uit. “Ik had er al geweldige verhalen over gehoord. Het is mijn eerste tour door Europa, dus ik heb hier nog niet heel veel wedstrijden gereden. Ik keek er enorm naar uit om met eigen ogen te zien waar iedereen het altijd over heeft.”

Zelfs het wisselvallige weer van de afgelopen week kon die positieve eerste indruk niet verpesten. “Het is duidelijk dat ze hier wel vaker met dit bijltje hebben gehakten. De organisatie heeft fantastisch werk geleverd om alles voor ons op het hoogste niveau te houden. Het is geweldig om deel uit te maken van zo’n schitterend grasevenement, en een topresultaat als vandaag is dan echt de kers op de taart.”

Een bijzondere band Haar paard Bull Run’s Jireh is overigens niet zomaar een succesvol paard in de stal van Vanderveen. Ze is al sinds het einde van zijn zevende levensjaar bij hem betrokken en heeft vrijwel elke stap in zijn ontwikkeling naar het hoogste niveau van dichtbij meegemaakt.

“Hij is voor mij heel speciaal, juist omdat ik dat hele proces samen met hem heb kunnen doorlopen,” vertelt ze. “Hij heeft een geweldige basis gehad. Zijn fokker is altijd betrokken gebleven bij zijn carrière en ik heb nog steeds nauw contact met de ruiters die hem als jonge hengst hebben gereden. Het is ontzettend mooi om zijn volledige loopbaan te mogen meemaken. Hij is echt een absolute superstar.”

Als de ambiance op vrijdag al bedoeld was om hem te imponeren, dan dacht Jireh daar duidelijk anders over. “Het is gewoon een rasechte showman. Geen sfeer of publiek krijgt hem klein. In zo’n grote graspiste merk je aan alles dat hij het heerlijk vindt om te laten zien wat hij kan.”

Resultaten