“Gefeliciteerd met deze overwinning voor Di en haar team,” sprak Hickstead-directeur Edward Bunn. “In het voetbal 'komt de titel' niet altijd naar huis, maar het jumpingteam doet dat wel gewoon! We hebben hier heel lang niet gewonnen, maar inmiddels begint het een mooie gewoonte te worden. Ik wil Agria hartelijk bedanken voor hun continue steun aan het concours en de Nations Cup.”

Groot-Brittannië had na de eerste ronde al een voorsprong opgebouwd, dankzij foutloze ritten van opener Jessica Mendoza (Summerhouse) en Tim Gredley (Medoc De Toxandria). Ben Maher kreeg met zijn nieuwe troef Catelly vier strafpunten op de open waterhindernis, terwijl Adrian Whiteway het schrapresultaat werd doordat Chacco Volo weigerde voor het water en nog eens 16 tijdstrafpunten opliep. Het gastland kwam daarmee uit op vier strafpunten.

Ademruimte hadden de Britten echter amper. Brazilië volgde halverwege op de tweede plaats met acht strafpunten, de VAE en Ierland deelden de derde plek met 12 strafpunten, en Canada (16) en Duitsland (17) zaten hen op de hielen. België en Frankrijk wisten de tweede ronde niet te bereiken met respectievelijk 21 en 24 strafpunten.

In de tweede manche tikte Jessica één balk af voor vier strafpunten, terwijl Adrian en Chacco Volo acht strafpunten verzamelden. Tim – ook al lid van het winnende team in 2023 en 2024 – reed met Medoc De Toxandria opnieuw een fantastische nulronde. Daarmee zette hij de druk vol op Ierland, dat ondertussen was opgeklommen naar de tweede plaats met een totaal van 16 strafpunten.

Conor Swail, de slotruiter voor de Ieren, en Clonterm Obolensky waren de enige andere combinatie die een dubbele nulronde wisten neer te zetten. Dit betekende dat de laatste Britse ruiter minimaal één balk speling had om een jump-off tegen de Ieren te vermijden. Maar er zijn weinig ruiters die beter met druk om kunnen gaan dan drievoudig olympisch kampioen Ben Maher. Hij stuurde Catelly strak en foutloos rond en stelde zo de Edward, Prince of Wales Trophy veilig.

“Normaal gesproken ben ik de starter van het team, maar vandaag werd de opstelling omgegooid en mocht ik als laatste,” vertelde Ben. “Daardoor stond ik in een andere positie en voelde ik die druk extra, maar het is geweldig om het voor dit fantastische team af te maken. Catelly sprong ongelooflijk en liet echt zien wat hij kan. Ik mag me ontzettend gelukkig prijzen met zo’n stal aan paarden.”

Tim Gredley maakte voor de derde keer deel uit van het team in Hickstead, en elke keer ging hij er met de winst vandoor. “Hickstead is voor mij echt de Heilige Graal, ik rijd hier ontzettend graag. Om hier een dubbele nulronde te springen en de teamprijs te pakken is gewoon fantastisch, daar doe je het voor.”

Canada (derde), Brazilië (vierde) en de VAE (vijfde) eindigden allemaal op een totaal van 24 strafpunten, waarbij de snelste tijden de doorslag gaven voor de eindrangschikking. De winnaar van vorig jaar, Duitsland, zakte weg in het klassement en werd zesde.

Zege voor Matt Sampson en Pippa Goddard

Matt Sampson opende de tweede dag van de vijfsterrenrubrieken op de Agria Royal International Horse Show met zijn tweede overwinning van de week, rijdend op de 13-jarige merrie One Whisper.

Nadat ze de eerste dag al met bijna drie seconden voorsprong hadden gewonnen, verdubbelden ze die marge nu. “Ze is zó snel, dit is gewoon het ritme waarin ze het liefste springt,” reageerde Matt. “Ik moest vroeg van start en wist dat er nog een paar snelle jongens achter me kwamen. Dus ik dacht alleen maar: in het ritme blijven en haar gewoon haar ding laten doen.”

De tweede kwalificatiewedstrijd van de Breen Equestrian CSIYH1* vanochtend ging naar Pippa Goddard met de achtjarige schimmelmerrie PDV Constanza. Salim Ahmed Al Suwaidi uit de VAE en SS Ourania volgden op minder dan een halve seconde op de tweede plaats.

For full results click here.