Het is een prestigieuze wedstrijd, zowel qua sportieve context als technische waarde, met de tien beste combinaties ter wereld aan de start. Alleen de allerbesten kunnen deelnemen, en elke topsporter droomt ervan om erbij te zijn. Meedoen aan de Rolex IJRC Top 10 Final betekent dat je een uitzonderlijk seizoen hebt gereden én dat je de strijd mag aangaan om te bepalen wie écht de beste is.

Begin november maakte de International Jumping Riders Club de deelnemerslijst officieel bekend, nadat de FEI de vernieuwde Jumping Ranking List publiceerde. Dit zijn de tien geselecteerde ruiters (in omgekeerde volgorde): Steve Guerdat (SUI), Julien Epaillard (FRA), Daniel Coyle (IRL), Harrie Smolders (NED), Richard Vogel (GER), Gilles Thomas (BEL), Christian Kukuk (GER), Ben Maher (GBR), Scott Brash (GBR) en Kent Farrington (USA).

De ruiter die de twee parcoursen, met hindernissen tot 1.60m, het snelst en met de minste fouten voltooit, mag de grote zilveren trofee in ontvangst nemen. Op de voet daarvan staan de namen van alle vorige winnaars gegraveerd.

“Het wedstrijdformat is identiek aan dat van de allereerste editie, vierentwintig jaar geleden,” verduidelijkt Eleonora Ottaviani, directeur van de IJRC en mede-initiatiefnemer van het event in 2001 samen met toenmalig clubvoorzitter Cayetano Martinez de Irujo. “Ludo Philippaerts en Franke Sloothaak werden toen tweede en derde achter winnaar Ludger Beerbaum. Wat me vooral opvalt, is dat een wedstrijd die destijds zo vernieuwend was—vooral in tv-format—nog altijd perfect past bij deze tijd. Dat blijkt uit het enthousiasme van de ruiters en de zorg waarmee ze hun paard voor dit event kiezen.”

Wie terugblikt op de geschiedenis van de Rolex IJRC Top 10 Final van 2001 tot vandaag, ziet dat slechts één ruiter een ‘triple’ behaalde: Steve Guerdat. Tot groot plezier van het thuispubliek won hij drie keer (met Venard de Cerisy in 2023, Jalisca Solier in 2010 en Alamo in 2018).

“2025 was een jaar dat me echt op de proef stelde en me dwong om mijn seizoen op een heel andere manier te bekijken,” vertelt Steve Guerdat, die twee keer zijn competitieprogramma moest onderbreken voor behandelingen na een hernia-operatie. “Na vorig jaar beschouw ik het als een grote overwinning dat ik dit jaar opnieuw kan deelnemen aan de Rolex IJRC Top Ten. Dat maakt me echt blij.”

Vier ruiters wonnen de Rolex IJRC Top 10 Final twee keer: Ludger Beerbaum, Rodrigo Pessoa, Meredith Michaels-Beerbaum en Kent Farrington.

Dit jaar worden acht landen vertegenwoordigd: Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland, België, Nederland, Ierland, Frankrijk en Zwitserland. Duitsland en Groot-Brittannië verschijnen elk met twee ruiters aan de start, waardoor er een extra onderlinge strijd ontstaat.

Alle updates en achtergrondinformatie in aanloop naar de Rolex IJRC Top 10 Final 2025 verschijnen op de sociale media en de officiële website van de IJRC, waar de wedstrijd ook live te volgen zal zijn.