De toekenning van de Nations Cup aan het springconcours CSI Twente zorgt voor een topdeelnemersveld op de piste in Geesteren. "Mooie landen met ruiters uit de buitencategorie", zegt directeur Rob Maathuis.
CSI Twente is blij met de landen die zijn aangewezen voor deelname aan het vijfsterrenconcours Nations Cup deze zomer in Geesteren. De internationale hippische bond FEI heeft bepaald dat naast gastheer Nederland de landenteams van Duitsland, België, Zweden en Oostenrijk van 16 tot en met 23 juni in actie moeten komen op Erve Maathuis.
Serie
De Nations Cup is een serie van landenwedstrijden springen en dressuur, waarin de FEI bepaalt welke vijf teams uit de Europese divisie 1 de plaatselijke organisaties moeten uitnodigen. Onlangs kreeg directeur Rob Maathuis van het Twentse evenement, dit jaar gastheer van de vierde van in totaal zeven Europese wedstrijden, de lijst met namen. "Mooie landen met ruiters van de buitencategorie", aldus een opgetogen Maathuis over het deelnemersveld in Geesteren.
Wereldtopper
Zo heeft Duitsland naast wereldtopper Marcus Ehning de regerend wereldkampioen in huis, amazone Simone Blum, terwijl het Belgische team vorig jaar de finale van de Nations Cup in Barcelona wist te winnen. "Zweden is ook een land met ruiters in de top van de internationale ranking. Peder Fredricson is regerend Europees kampioen, Henrik von Eckermann won afgelopen zondag de zwaar gedoteerde Dutch Masters Indoor Brabant en dan heb je nog toppers als Malin Baryard en Rolf-Göran Bengtsson. Oostenrijk is vorig jaar gepromoveerd naar divisie 1", zegt Maathuis.
Vijf kandidaten
Aan de landenwedstrijd doen in totaal acht landen mee. Behalve de vijf aangewezen landen haalt Maathuis ook de teams van Brazilië en Japan naar het Twentse concours. De Japanse equipe bereidt zich, onder leiding van bondscoach Wim Schröder, voor op de Olympische Spelen van Tokio volgend jaar. Brazilië won vorig seizoen de Nations Cup in La Baule. Voor de overgebleven plek op de startlijst heeft de organisatie nog vijf kandidaten in petto: de Verenigde Staten, Mexico, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Oekraïne. Daarnaast komen individuele ruiters nog in aanmerking voor deelname aan de Grote Prijs. Dit betreft hoofdzakelijk topruiters uit de andere Europese divisie 1-landen Engeland, Ierland, Frankrijk, Zwitserland en Italië.
Summum
De Longines FEI Nations Cup Jumping & Dressage, zoals de internationale wedstrijdserie voor landenteams officieel heet, is de oudste en meest traditierijke serie ter wereld. Sinds 1909 wordt de landenwedstrijd verreden. In die lange historie werd tweemaal eerder Geesteren aangedaan, in 1989 en in 1994. Exact 25 jaar later komen de beste ruiters en amazones voor de 45ste internationale editie van het CSI Twente met hun beste paarden dus weer naar het Twentse dorp. De afgelopen jaren zijn de officiële Nations Cups in Nederland verreden tijdens het CHIO Rotterdam. Omdat dit jaar in het Kralingse Bos het EK springen en dressuur wordt gehouden, verhuist de Nations Cup naar Geesteren en promoveert het Twentse evenement naar een vijfsterrenstatus. Maathuis: "Het is na de Olympische Spelen, EK's en WK's het summum op het gebied van hippische evenementen."
Achter de schermen
Voor Maathuis en zijn medewerkers heeft die statuswijziging grote gevolgen en wordt er achter de schermen al druk gewerkt om het terrein en de organisatie in juni tiptop in orde te hebben. De wedstrijd in Geesteren is de vierde in de Europese reeks, die in mei begint in het Franse La Baule. Daarna volgen nog St. Gallen (Zwitserland) en het Poolse Sopot, voordat de ruiters en hun paarden neerstrijken in Geesteren. Daarna gaat de tour verder met Falsterbo (Zweden), Hickstead (Engeland) en Dublin (Ierland). De afsluitende finale is in Barcelona.
Behalve het springconcours worden op Erve Maathuis tevens de internationale topwedstrijden dressuur afgewerkt. De landen die hieraan meedoen zijn Nederland, Duitsland, België, Denemarken, Engeland, Zweden en de Verenigde Staten. Reservelanden zijn België, Frankrijk, Spanje en Ierland.