Jur Vrielig (Holwierde) en VDL Zirocco Blue N.O.P. liggen op koers voor het EK springen over ruim twee weken in Aken. Met een geweldige derde plaats in de Grote Prijs van het vijfsterrenconcours in Hickstead en de foutloze tweede omloop in de Nations Cup afgelopen vrijdag lijkt bondscoach Rob Ehrens niet om Vrieling heen te kunnen. “Ik heb er vertrouwen in, zeker zoals VDL Zirocco Blue N.O.P. hier sprong”, zegt Vrieling. “Maar ik beslis daar niet over, dat is aan de bondscoach.” Jur Vrieling was de eerste in de barrage van de prestigieuze King George Gold Cup in Hicstead. “VDL Zirocco Blue N.O.P. sprong de eerste ronde fenomenaal. Hij wandelde er over”, jubelt Vrieling in jargon over de elfjarige hengst. “Maar de barrage liep niet helemaal zoals ik wilde. Hindernissen 1 en 2 ging goed, maar toen kwam ik dicht bij de volgende hindenis en reed ik te hectisch naar de dubbelsprong. Toen heb ik eigenlijk verder rustig gereden.” Het resultaat was een foutloze barrage in de tijd van 49,54 seconde, alleen Beezie Madden en Penelope Leprevost wisten dat te verbeteren. Vrieling ziet kansen voor een teamplaats op het EK springen in Aken. “Ik hoop het. Zirocco Blue heeft hier in Hickstead laten zien dat hij super in vorm is. Morgen maakt Rob Ehrens zijn team bekend. Ik heb er vertouwen in. In Aken sprong hij laatst ook al heel goed. Hier in Hickstead is de ring vergelijkbaar met die in Aken met een dubbel overbouwde waterhindernis. Daar heeft Zirocco Blue echt geen enkel probleem mee.” Net zo memorabel als de derde plaats van Vrieling was de overwinning van de Amerikaanse topamazone Beezie Madden, die met Cortez haar titel van vorig jaar succesvol prolongeerde. Dat was sinds de jaren ’60 niet meer gebeurd.
