In het prachtige nieuwe ultramoderne Tops International Arena in Valkenswaard werd zojuist de CSI5* Longines Global Champions Grand Prix verreden. De twaalfde in de reeks van 15 wedstrijden die dit jaar verreden worden. Enige spelbreker bij deze editie van de Tour was de regen die de omstandigheden verzwaarde. Winnaar in dit zeer sterke deelnemersveld – van twintig beste ruiters van de wereld traden er 18 in Valkenswaard aan – werd Marco Kutscher met Van Gogh (Numero Uno x Bernstein). De Global Chapions Tour bestaat dit jaar 10 jaar en dat betekent een jubileum. En jubilea moeten gevierd worden, net als de ingebruikname van de splinternieuwe accommodatie van Jan Tops. En dat werd gedaan met een spectaculaire officiële openingsceremonie. Het 11-jarige zangeresje Amira Willighagen startte de ceremonie met haar uitvoering van het prachtige ‘Nessun Dorma’. Vervolgens werd onder leiding van DJ Robert Feelgood de officiële nieuwe soundtrack van de Longines Global Champions Tour aan het publiek gepresenteerd. Deze ‘DJ meets orchestra’ werd gecomponeerd door Erwin Steijlen en heeft invloeden van klassieke muziek, urban, pop en dance. Meer dan 100 artiesten werkten mee aan de totstandkoming. Deze anthem gaat op de komende wedstrijden in de Global Champions Tour gebruikt worden bij ererondes en prijsuitreikingen. Vandaag was de regen dus scherprechter bij de Grote Prijs. Desondanks groeide in de tweede helft van de tweede omloop het aantal foutloze rondes gestaag en konden uiteindelijk zes combinaties in de barrage van start gaan. Onder hen de Nederlander Henk van de Pol met de twaalfjarige Willink (Twister x Landsieger). Hij moest als eerste van start. Hij zette een foutloze ronde neer in de tijd van 36,80. Dat was niet genoeg. 35,82 seconden was de tijd van de volgende starter Bassem Hassan Mohammed uit Quatar met Eurocommerce Californië. Maar ook dat was niet voldoende. De laatste combinatie was Marco Kutscher met Van Gogh. Doodstil werd het in het stadion en met een feilloze rit in de snelle tijd van 34,86 was de winst voor de Duitser, vlak voor de Fransman Simon Delestre met Qlassic Bois Margot (l’Arc de Triomphe x Galoubet). Kutscher tijdens de persconferentie: “Ik kan het zelf nog niet helemaal geloven. Van Gogh heeft nog niet zo heel veel op dit niveau gelopen en hij heeft het fantastisch gedaan. Simon Delestre liet de deur voor me op een kier en daar ben ik hem dankbaar voor. Deze overwinning is ook extra speciaal. Lachend: “Tot nu toe heb ik nog geen rubriek met hem gewonnen, dat het dan meteen een vijfsterrenwedstrijd wordt is wel een heel goed begin.”Ook Simon Delestre is uitermate tevreden over zijn wedstrijd. “Ik had vandaag drie heel goede rondes. Ik heb veel vertrouwen in mijn paard. De laatste drie optredens maken dat winst misschien wel aangeraakt kan worden, maar het zou al heel mooi zijn om bij de eerste drie te eindigen.” De vice-president en hoofd International Marketing Juan-Carlos Capelli van Longines feliciteert Tops met de fantastische job die hij heeft geleverd bij de totstandkoming van de nieuwe accommodatie. “We hebben kunnen genieten van een fantastische editie van de Longines Global Champions Tour. Het was een ongelooflijke show met een fantastische winnaar, en het bleef tot de laatste seconde spannend. Perfecte sport met nog steeds Scott Brash als onbetwiste leider van het algemeen klassement. Maar de overwinning heeft hij nog niet in de zak. We hebben nog drie wedstrijden te gaan, alles is nog mogelijk. Bassem Hassan Mohammed werd derde met Eurocommerce California (Corland x Ramiro). De ruiter uit Quatar had bijna een thuiswedstrijd aangezien hij bij Jan Tops gestationeerd is. “Ik ben erg blij met Californië en met het resultaat. En dat ik dat hier heb neergezet op mijn tweede thuisbasis met veel supporters uit Quatar erbij maakt het extra speciaal.” Tops toont zich na afloop een tevreden man. “Ik was vandaag heel trots met al dit publiek en de fantastische sport. Ondanks de regen bleef iedereen tot het eind. De accommodatie heeft bewezen regenproef te zijn, ook de bodem. Het was een hele mooie week tot nu toe. In het afgelopen jaar is er bijna dag en nacht gewerkt om dit alles te realiseren en daarvoor wil ik mijn team graag bedanken. We hebben een visie en een doel, maar dat het zo uitpakt is een droom.”