“Ik ben hier ongelooflijk tevreden mee. Meer zat er gewoon niet in. Dit was voor Emerald N.O.P. zijn eerste kampioenschap en hij heeft in vijf parcoursen geen fout gemaakt”, vertelt Harrie Smolders (Lage Mierde) na zijn voortreffelijke tweede plaats in de Wereldbekerfinale springen in Gothenburg. Alleen Steve Guerdat, die zijn titel prolongeerde, was beter. Maikel van der Vleuten en VDL Groep Verdi TN N.O.P. leverde een prestatie van formaat door elfde te worden.
“Super. De laatste ronde was vandaag misschien nog wel Emerald’s beste ronde”, is de eerste reactie van Harrie Smolders, nadat Steve Guerdat de Wereldbeker prolongeert, en hij met zijn voshengst tweede wordt. Smolders was in de laatste finaleronde een halve seconde sneller dan Daniel Deusser en dat was het verschil tussen zilver en brons. Beide eindigden het Indoorkampioenschap op drie strafpunten.
“Emerald was vandaag zo geconcentreerd, zo gefocust. Niet tweede, maar de beste van de rest” lacht Smolders tevreden. “Super blij. Dit was het eerste kampioenschap van Emerald. Hij heeft in vijf parcoursen geen fout gemaakt. Meer zat er gewoon niet in. Dan hadden mijn concurrenten fouten moeten maken. Steve Guerdat was ook zo gefocust. Die was deze week gewoon niet te kloppen.”
Het was een geweldige finale van de Wereldbeker waarin Smolders een doel had gesteld. “Een top 10 klasseringen was sowieso het plan. Emerald is in de vorm van zijn leven. Maar ik wist ook niet of hij het drie dagen lang vol zou houden. Die vraag is nu beantwoord. In de laatste ronde vandaag voelde hij abnormaal goed. Ik kon hem nog beter bedienen. De parcoursen vandaag liggen Emerald ook. Door de vloeiende lijnen kan hij goed in het ritme komen. Ik weet nu dat Emerald een kampioenschap aan kan en dat geeft een goed gevoel richting Rio de Janeiro.”
De Nederlandse springsport staat er goed voor met de tweede plaats van Smolders en de elfde plaats in de finale van Maikel van der Vleuten en VDL Groep Verdi TN NOP in hun vierde finale uit hun imposante carrière. In de eerste finaleomloop was Maikel met zijn bruine tophengst een van de zes foutlozen, waarmee ze de top 10 binnen kwamen. In de tweede ronde moesten ze met 5 strafpunten een plek toegeven.
Bondscoach Rob Ehrens kan zijn enthousiasme niet onderdrukken: “Super. Echt geweldig. Ik ben heel blij voor Harrie. Hij heeft vorig jaar een heel goed jaar gehad en plaatste zich makkelijk voor deze finale. Dan is het fantastisch dat hij het hier zo kan afmaken. Hij heeft gewoon top gereden. Maikel van der Vleuten trouwens ook. We moeten niet te vroeg pieken maar met Emerald, Verdi en laatst in Den Bosch waar Carambole en Willem Greve vooraan stonden in de Grote Prijs, dan staan we er gewoon heel goed voor in dit Olympische jaar.”