Sinds 1907 worden ieder jaar op de laatste zaterdag in mei de eenjarige hengsten uit één van de laatste vrij levende kudde wilde paarden in Europa gevangen. De in het natuurgebied “Merfelder Bruch” nabij Dülmen rondlopende kudde van ruim driehonderd pony's wordt dan in de grote arena bijeen gedreven waar ze na het (publiekelijke)vangen per opbod verkocht worden.
De eenjarige hengsten worden op traditionele wijze door de jonge mannen met de hand gevangen. Daarbij mogen de heren hun moed, behendigheid en kracht laten zien. Als de laatste hengst is gevangen verlaat de kudde de arena op een indrukwekkende manier. Eenmaal gevangen worden de hengsten gechipt en per opbod verkocht in de “Jährlinge” veiling.
Het Dülmener Wildpferd is een 'oer'paard dat dicht bij oorspronkelijke rassen als Konik en Nikolaj Przewalski ligt. Het ras staat sinds 1994 op de rode lijst van bedreigde huisdiersoorten. Het kleine halfwitte paardjes (pony) genoemd naar de plaats Dülmen waar sinds 1850 in het "Merfelder Bruch" een grote kudde leeft wilde pony's in een natuurgebied van ongeveer driehonderdvijftig hectare leeft.
De eerste vermelding van deze geliefde pony's stamt uit het jaar 1316, toen Herrman de Merfeld en Johannes de Lette de vis- en jachtrechten en het recht op de paarden verworven. Toen de landbouwontginning steeds meer de levensruimte van de wilde pony's ging bedreigen bracht Herzog von Croÿ twintig dieren bijeen op een gebied van 33 hectare.
Uiteindelijk heeft Von Croÿ zijn initiatief er voor gezorgd dat het ras tot op heden bewaard bleef en loopt de grote kudde van ruim driehonderd dieren nu rond in een gebied van ongeveer 350 hectare.
Het beschermde natuurgebied de “Merfelder Bruch” en in het bijzonder de “Wildpferdebahn” kunnen bezocht worden vanaf 1 maart t/m 31 oktober op zaterdagen, zondagen en feestdagen.
[gallery ids="73499,73500,73501,73502,73503,73504,73505,73506,73507,73508,73509,73510,73511,73512,73513,73514,73515,73516,73517,73518,73519,73520,73521,73522,73523,73524,73525,73526,73527,73528,73529,73530,73531,73532,73533,73534,73535,73536,73537,73538,73539,73540,73541,73542,73543,73544,73545,73546,73547,73548,73549,73550,73551,73552,73553,73554"]
Klik op de pijltje bovenaan om meer foto's van het paardenvangen te zien.
