Sylvie Robert is druk bezig met de voorbereidingen van de volgende finale van het indoor seizoen, die doorgaat in april 2018 in de l'AccorHotels Arena van Parijs. Daarvoor organiseert de voorzitster van de Group GL Paardensport Events de 23ste editie van Equita, het paardensalon in Lyon. Dit salon is een van de grootste sportieve en commerciële salons in de paardenwereld. Grandprix Replay stelde Robert enkele interessante vragen. Grandprix Replay: Hoe wordt deze editie van Equita voorgesteld en aangekondigd? Het ziet er alvast goed uit. De CSI5*-W op zaterdagavond is al volledig uitverkocht, net zoals het grootste deel van de tickets voor zondag. De startlijsten zijn ongelofelijk: bijna de volledige top tien van 's werelds beste springruiters zal er zijn, behalve de Amerikanen Kent Farrington en McLain Ward aangezien zij in eigen land aan de slag zijn. We verwelkomen een groot deel Franse ruiters (17 geselecteerden), wat erg belangrijk is voor de Franse ruitersportfederatie. Dit jaar worden al deze ruiters uitgedaagd om zich te kwalificeren voor de Longines World Cup. We hopen dat in Parijs minstens vier Fransen aan de start kunnen! Ook voor de dressuurruiters is de CDI-W een opstap naar de finale van het wereldkampioenschap. Elk jaar zien we uitstekende ruiters in deze discipline, en dit jaar is onder andere de Duitse medaillewinnares Isabell Werth aanwezig. Wat de andere niveaus en disciplines betreft, bijvoorbeeld western rijden, werden de proeven letterlijk bestormd door de deelnemers. Alle startplaatsen waren binnen enkele minuten volzet! Het salon ziet er dan ook prachtig uit, en ook de exposanten nemen elk jaar in aantal toe. Grandprix Replay: Is er na zo veel succesvolle edities nog zaken die het evenement nog kunnen verbeteren? Natuurlijk kunnen we altijd beter doen. Zo hebben we bijvoorbeeld een extra hal laten bouwen om de 500 paarden te huisvesten die in buitenboxen blijven. In 2017 maakten we in totaal 2400 stallen om ruim 500 paarden in ruim vijf dagen te huisvesten, wat best veel is! GR: Dit jaar wordt er veel gepraat over de toekomst van de FEI Nations Cup, waarvan Longines de nieuwe partner is. Hoe heeft u dit seizoen beleefd en wat zijn uw standpunten over de evolutie van show jumping? Het partnerschap tussen de FEI en Longines is een goede zaak. Het is essentieel dat deze wedstrijdreeks wordt voortgezet, aangezien ze in grote mate bepalend is voor de toekomst van onze sport en in het bijzonder de bijdrage hiervan aan de Olympische Spelen. Natuurlijk zijn er ook andere reeksen, en het gaat er ook niet om welke de beste is. Maar het is belangrijk dat we deze proeven verkiezen boven de nationale proeven. Het feit dat Longines op alle fronten investeert, is des te beter aangezien langetermijnpartnerschappen de sport alleen maar bevorderen. GR: In Lyon werkt u sinds 2013 met Longines samen. Hoe loopt dit? Om eerlijk te zijn loopt die samenwerking echt super. Het team van Longines en het onze heeft een hechte relatie gebaseerd op vertrouwen en er wordt naar elkaar geluisterd. Dit komt door het gemeenschappelijke doel om een zo goed mogelijk evenement te realiseren. De GL Group werkt ook samen met Longines tijdens andere evenementen. Als zo'n relatie ontstaat tussen twee bedrijven, is dat volgens mij een erg goede zaak. We beleven samen een mooi avontuur. GR: Hoe worden de volgende World Cup finales in Parijs voorbereid? De locatie in Parijs is fenomenaal, mede dankzij het team van de l'AccorHotels Arena, de FEI en natuurlijk Longines. Samen hebben we zeker iets opmerkelijks gecreëerd, omdat we het graag erg goed willen doen. De finales worden steeds meer een echt kampioenschap op de internationale kalender. Sinds de laatste editie in Omaha heeft de FEI een echt charter voor deze reeks wedstrijden opgericht. Het kost wel wat tijd om je aan te passen, maar dit initiatief past perfect bij de ontwikkeling van het evenement dat we elke drie of vier jaar in Frankrijk willen verwelkomen. Qua ticketing ontvangen we verzoeken vanuit de hele wereld. GR: Deze enorme locatie volledig te benutten, lijkt een echte uitdaging. Vooral voor dressuur. Hoe pakken jullie dat aan? Om dit evenement populair te houden, hanteren we voordelige prijzen. De eerste prijzen bedragen 10 euro voor het grote publiek op woensdag, 20 euro op donderdag en 40 euro op vrijdag en zaterdag. Voor liefhebbers die alle vijf dagen willen komen, is er een all-in pakket voor 150 euro. Daarnaast hebben we een deal met de Franse ruitersportfederatie waardoor licentiehouders profiteren van voordelige prijzen. Om het grootste deel aan tickets verkocht te krijgen, hebben we gekozen voor een dagtarief in plaats van een halve dagtarief. Zo worden toeschouwers die op vrijdag en zaterdagavond naar de show jumping komen kijken, gemotiveerd om ook naar de dressuurwedstrijden te kijken. Klik hier voor het originele interview op Grandprix Replay.