Op 4 maart hebben enkele ruiters het tweede jaar van hun opleiding in de Young Riders Academy met succes beëindigd. “Het is geweldig om met jonge mensen te werken. We hebben een uitstekende groep. Ze zijn stuk voor stuk gepassioneerd, gemotiveerd om te leren en willen ze elke kans die hen gegeven wordt benutten om er het beste uit te halen,” aldus Eleonora Ottaviani. Ottaviana maakt deel uit van de directie van de school en was ook een van de oprichters van de Young Riders Academy. Boy Adrian Van Gelderen (België), Jonathan Gordon (Ierland), Maria Madenova (Rusland), Marcell Marschall (Duitsland), Margeaux Rocuet (Frankrijk) en George Whitaker (Engeland) verzamelden vorige week in Lausanne en Geneve om het laatste deel van hun opleiding af te werken. Hun opleiding bestond uit verschillende onderdelen zoals een inleiding in de dierengeneeskunde, mental coaching, communicatie en recht. “Dit jaar hadden we Louis Koninckx als gastdocent, hij is parcoursbouwer en gaf verschillende tips die onze studenten in acht kunnen nemen als ze het parcours verkennen,” voegt Sven Holmberg, sportief manager van het project, toe. De studenten maakten ook een excursie naar het hoofdkantoor van de FEI in Lausanne, waar de voorzitter Ingmar De Vos hen een korte vooruitblik gaf over waar hij met de jumpingsport precies naartoe wil. “De Riders Academy is een samenwerking tussen topruiters, federaties, organisaties en sponsors,” zei Eleonora Ottaviani. Dankzij onze samenwerking met de Franklin Universiteit van Zwitserland, de Universiteit van Uppsala in Zweden, de EPFL Polytechnic van Lausanne en verschillende experts uit de jumpingsport was het mogelijk om een link te leggen tussen onze sport en een wetenschappelijke en culturele opleiding. We hopen dat deze aanpak jonge ruiters een bredere kijk op onze wereld geeft. We willen hen ook meer parate kennis aanreiken die ze in de toekomst (hopelijk) kunnen gebruiken”. De ruiters zelf zijn ook heel enthousiast over het programma: “Dankzij de lessen mental coaching, weet ik nu veel beter hoe ik met stressvolle situaties moet omgaan!”, aldus Boy Adrian “Ik ben niet alleen heel dankbaar voor alles wat ik geleerd heb, maar ik ben ook heel trots om deel te mogen uitmaken van de Riders Academy familie. De training die ik van Ludger Beerbaum heb gekregen, was precies zoals ik me in mijn dromen had voorgesteld. Kleine tips kunnen grote veranderingen betekenen!”, zegt Jonathan. “De Acadamy was een geweldige ervaring voor mij omdat ik op die manier de kans kreeg om te trainen met Jos Lansink. Ik heb ook verschillende visies op de sport gehoord en nieuwe contacten gelegd waardoor ik dit jaar in Wellington Florida aan de start kon komen,” aldus George. “De lessen mental coaching hebben echt een nieuwe wereld voor me geopend. Ik kan nu beter reageren in een stressvolle situatie. Ook de les van de parcoursbouwer is heel nuttig geweest, hij heeft verschillende dingen verteld die ik zeker ga gebruiken tijdens mijn wedstrijden. En de inleiding in de dierengeneeskunde was ook super!”, zegt Maria. Over een paar maanden zal de selectie voor 2016 bekend gemaakt worden. Er zullen dus een 5-tal nieuwe ruiters geselecteerd worden die aan de opleiding kunnen beginnen. Dit betekent echter niet de dat huidige team zonder meer de geschiedenis zal ingaan. “Het plan is om hen zo goed mogelijk te blijven volgen,” zegt Ottaviani, “Iedereen die deel uitmaakt van ons team is erg gepassioneerd en gemotiveerd. We hebben ook al enkele plannen voor de toekomst. Ons doel blijft hetzelfde: jonge ruiters motiveren en inspireren. Hierbij verliezen we respect voor het paard natuurlijk niet uit het oog. Jonge ruiters zijn de toekomst van onze sport”. De Young Riders Academy werd in het leven geroepen om jonge, getalenteerde jumingruiters uit Europa te begeleiden. Het project wordt begeleid door de European Equestrian Federation (EEF) en kan op medewerking van de International Jumping Riders Club (IJRC) en van Rolex rekenen. De Young Riders Academy werd in 2014 door de vzw Athenaeum opgericht. Het programma geeft getalenteerde ruiters tussen 18 en 23 de kans om zes maanden lang opgeleid te worden in een bekende professionele stal. Daar komt nog eens bij dat de ruiters ook een academische opleiding in communicatie, business en economie, dierengeneeskunde en recht krijgen. Het doel is om kampioenen op te leiden die ook managers van deze sport kunnen worden.
