De internationale paardensportbond FEI heeft bekend gemaakt dat, op grond van de Wereldranglijst, Nederland een extra startplaats heeft bemachtigd voor de Paralympische Spelen van 7 t/m 18 september in Rio de Janeiro. In totaal reizen vijf para-dressuurruiters af naar Brazilië, waarvan vier combinaties deel uitmaken van het landenteam. “Dit betekent automatisch dat we meer individuele medaillekansen hebben,” reageert technisch directeur Maarten van der Heijden. Momenteel begeleidt bondscoach Joyce Heuitink diverse kaderleden op de internationale para-dressuurwedstrijd in Doha. “Ik kan niet wachten om het mooie nieuws aan ze te vertellen.” De extra combinatie is eveneens reserve voor het team. Tijdens de Paralympische Spelen worden para-dressuurwedstrijden verreden. Dressuur is het enige paardensportonderdeel tijdens de Paralympische Spelen. De Para-dressuur kent de volgende Grades; IA, IB, II, III, IV. In Grade IA en IB komen de sporters uit met de zwaarste handicaps/beperkingen. Sporters in Grade IV hebben lichte beperkingen, die soms voor een buitenstaander haast niet zichtbaar zijn. De laatste Paralympische Spelen werden gehouden in 2012 in Londen gehouden. Frank Hosmar won hier met het paard Alphaville N.O.P. voor Nederland twee keer brons in Grade IV. Kijk voor meer informatie op www.rio2016.org en volg de Ruiters in Oranje op www.ruitersinoranje.nl.
