Ruim 300 jeugdkaderleden en nationale beloften in de olympische disciplines kwamen maandag 22 oktober bij elkaar op het congrescentrum Papendal, de thuisbasis van NOC*NSF. De jaarlijkse introductiebijeenkomst geldt als aftrap voor de bondstrainingen van de nationale beloften, die zijn gescout op de KNHS Talentendag.

De bijeenkomst begon met een sessie met Sanne de Jong, de amazone zit in het KNHS Talententeam, het neusje van de zalm van het talentenplan van de KNHS. Van dit team wordt nogal wat verwacht, namelijk dat ze zich binnen afzienbare tijd in de kijker rijden voor een plek in het seniorenkader en zelfs team. De Jong reed al diverse grote internationale wedstrijden waaronder ook Nations Cups. KNHS directeur topsport Maarten van der Heijden stelde de amazones de nodige vragen over hun weg in de sport.
Relatief onervaren Sanne de Jong stond dit jaar al op de longlist van eventingcoach Bettina Hoy voor de wereldruiterspelen in Tryon. “Dat was natuurlijk heel gaaf, maar wel een verrassing. Zowel mijn paard Enjoy als ik zijn nog onervaren op dit niveau. Military Boekelo 2017 was onze eerste lange driester. Die eerste keer Boekelo ging boven verwachting, ik won brons op het NK bij de senioren. Toen ik wist dat ik op de longlist stond voor heb ik een lijst gemaakt van wedstrijden die ik dan wilde rijden om met vertrouwen naar het WK te kunnen. Dat is door omstandigheden niet gelukt en mijn nieuwe doel is het EK in 2019.” Het toppaard van Sanne reageerde begin van het jaar allergisch op een influenza vaccinatie. “Daardoor kon ik lang niet volop trainen en niet alle wedstrijden rijden die ik wilde. We wisten ook niet precies hoe lang het ging duren voor ze weer 100% fit was. We liepen niet alleen trainingsachterstand op, we misten ook de verplichte observatiewedstrijden. De eerste grote eventingwedstrijd die ik met Enjoy zonder reserves kon rijden was pas in augustus in Haras du Pin. Dat was een Nations Cup waar we met het team tweede werden, dat was wel meteen heel gaaf. Ik stond nog lang op de lijst voor Tryon, maar op een gegeven moment hebben we gezegd: we doen het niet de trainingsachterstand is te groot en gaan dit jaar voor het NK in Boekelo.” Sanne en Enjoy wonnen uiteindelijk zilver op het NK. “Debuteren met brons was heel gaaf, maar er moest nog zoveel beter. Ik was het eerste jaar in de cross bijna een minuut buiten de tijd. Dit jaar was mijn grootste doel om sneller te rijden, dat is zeker gelukt, want we reden een foutloze cross en binnen de tijd.” Wat zijn de toekomstplannen van Sanne? “Enjoy heeft nu vakantie en loopt in de wei. Over een maand gaan we weer wat meer aan het werk. In de winter wil ik als voorbereiding op het seizoen wat spring- en dressuurwedstrijden rijden.  In voorjaar gaan we wat kleine wedstrijden rijden. Ik moet er vooral voor zorgen dat zij fit is en in het ritme. Afhankelijk van de observatiewedstrijden maken we een verdere planning. De kwalificatie voor het EK senioren in 2019 in Luhmuhlen is al binnen, dus daar hoef ik me niet op te richten.”