Een computerpaard waarop je levensecht kan dressuur rijden, springen en zelfs crossen. Dat is de nieuwe Eventing Simulator van Wellantcollege. Een primeur in onderwijsland, want geen enkele andere Nederlandse hippische opleiding gebruikt een mechanisch paard in de lessen. “Het is niet alleen levensecht en goed voor houding en zit, maar ook ideaal om elkaar te leren lesgeven”, aldus Paardenhouderijdocent Hester Bransen. Het gloednieuwe ‘Equine Simulation Centre’ wordt op woensdag 31 oktober geopend. Wellantcollege zoekt continu naar manieren om onderwijs te vernieuwen en te verbeteren. Met de nieuwe Eventing Simulator is dat zeker gelukt. Op dit computer gestuurde, levensechte ‘robotpaard’ kunnen studenten werken aan hun rijvaardigheid, houding en zit en correcte hulpen. “Natuurlijk geven we ook les op echte paarden, maar de Eventing Simulator reageert heel exact en altijd op dezelfde manier. Dat helpt echt bij het ontwikkelen van gevoel voor hulpen en timing. Bovendien is het voor de instructeurs makkelijker om aanwijzingen te geven, omdat dit paard stil staat. Daardoor is de Eventing Simulator ook heel geschikt voor studenten die elkaar feedback geven. Ze worden er betere instructeurs van”, vertelt docent Paardensport en -houderij Hester Bransen. Ook springen en cross Een rit op de Eventing Simulator is levensecht. Op de drie grote beeldschermen voor het paard zie je waar je precies rijdt. In een dressuurbaan bijvoorbeeld. Maar op het robotpaard van Wellantcollege kun je ook een springparcours rijden of een eventingparcours bedwingen. Dat is een primeur in Nederland, want hoewel er één andere Simulator Horse in ons land staat, heeft die alleen de dressuuroptie. “Het is natuurlijk superleuk om op deze manier te proeven aan springen of zelfs crossen. Net als op een echt paard moet je een cap op, want als je niet goed meezit op de sprong, kun je er zomaar afvallen”, weet Bransen. “Het is, door de bewegingen van het paard en de grote schermen, net of je echt paardrijdt in een virtual reality omgeving.” Het Equine Simulation Centre De Eventing Simulator staat niet zomaar in een klaslokaal. Nee, Wellantcollege heeft een heus Equine Simulation Centre ingericht. Daarin heeft het paard, met de bijbehorende beeldschermen, een plekje. Daar omheen is er ruimte om te werken aan ruiterfitheid. Want balans en coördinatie zijn heel belangrijk bij het creëren van een onafhankelijke zit. Wellantcollege wil het Equine Simulation Centre ook breder gaan inzetten. Daarbij valt te denken aan samenwerking met hippische bedrijven of organisaties die baat hebben bij het rijden op en leren van een Simulator Horse. Een andere mogelijkheid is het aanbieden van een ‘terug in het zadel’-programma voor onzekere ruiters. “Met de Eventing Simulator hebben we een unieke en innovatieve methode om beter te leren paardrijden in huis gehaald. Het is een uniek concept, waar we heel erg trots op zijn. En zeg nu zelf: voor studenten is het toch gaaf als jouw school zo’n virtual reality-paard heeft?”, besluit Bransen.
