Rolex Grand Slam wist de Belgische springruiter Niels Bruynseels aan zijn jas te trekken voor enkele vragen na zijn overwinning in de Grand Slam in Den Bosch. Wat heb je allemaal gedaan sinds je overwinning van de Rolex Grand Slam op de Dutch Masters? 'Direct na mijn overwinning heb ik het uitbundig gevierd met mijn team. Wat waren wij ontzettend blij! Het was een vrij late avond voor de Grand Slam verreden was maar omdat ik op slechts een uurtje van het evenement vandaan woon, zijn we naar mijn huis gereden en hebben we het daar zeer uitgebreid gevierd. Een week later zijn we naar Parijs gereisd met de paarden en daar werden we ook nog eens tweede. Na Parijs heeft mijn paard dan ook wat rust gehad en deze week zullen we gaan opbouwen naar het CHIO Aachen en de volgende competitie van de Rolex Grand Slam.' Kun je ons wat vertellen over Gancia de Muze? 'Gancia is een twaalfjarige Belgisch Warmbloed merrie die voor mij zeer speciaal is en een uniek karakter heeft. Ze kan dan ook behoorlijk koppig zijn, waarbij ik dan ook alles voor haar moet doen omdat ze anders in een slecht humeur blijft hangen. Ze krijgt dan ook wel een speciale behandeling en mag met regelmaat genieten van de weide. omdat ze niet houdt van grondwerk zorgen we ervoor dat ze wat vaker gelongeerd wordt en springen we wat vaker met haar. Ze houdt van wat ze doet en geniet van de evenementen waar we haar mee naartoe nemen. Zodra ze in de wedstrijdring verschijnt, zal ze alles op alles zetten om te winnen, ze is dan ook zeer competitief ingesteld en wil graag winnen! Ze is een echte vechter.' Mogen we je verwachten op het CSIO Aachen? En zoja, hoe ziet de voorbereiding eruit voor het volgende deel van de Rolex Grand Slam? 'Natuurlijk ben ik van plan om de Rolex Grand Slam te starten in Aachen. Het is een van mijn doelen om daar te mogen winnen. Naast Madrid heb ik meerdere wedstrijden geselecteerd die op gras verreden worden. Zo kan ik bekijken hoe ze het doet op het gras en kan ik ons voorbereiden voor Aachen. ' Ben je bijgelovig? 'Je zou kunnen zeggen dat ik inderdaad een bijgeloof heb... Zodra ik namelijk gearriveerd ben in het hotel leg ik mijn rijkleding altijd in dezelfde volgorde uitgestald neer. Dit in volgorde van de dagen, dag 1, dag 2, enzovoorts. Deze routine zit er diep ingeworteld. Verder heb ik geen bijgeloven, ik hoop gewoon dat onze training de gewenste resultaten mag opleveren en dat ik kan presteren op de top van mijn kunnen.' Hoe ziet een dagelijkse training eruit? 'Bij ons starten de grooms om 6.30 uur, zij zorgen voor de ochtendvoeding en verzorgen de paarden. Zelf start ik om 7.30 uur en begin dan direct met het rijden van de paarden. Elke ochtend voor ik naar de stal ga, maak ik een dagplanning voor de hele dag, hier staat in omschreven wie welke verantwoordelijkheden heeft die dag. In totaal staan er op dit moment 25 paarden op stal, het is daarom heel belangrijk om georganiseerd te blijven zodat alles soepeltjes verloopt. Gedurende de dag rijd ik zo een zeven of acht paarden, dus ik maak wel hele lange dagen. Maar geen zorgen, ik vind het fantastisch! Ik concentreer mij volledig op de training van de paarden dus wanneer ik niet op wedstrijd ben, gaat mijn focus daar naar uit.' Hoe voelde het om de Rolex Major te winnen? En wat ging er door je gedachten? 'Het winnen van een Grand Prix is altijd tof maar om een Rolex Major te winnen is heel uniek en speciaal. Het gevoel dat ik erbij had was dan ook onwerkelijk. Niet alleen is de mediahype die erop volgt van een totaal ander niveau, maar ook de erkenning die ik sindsdien krijg is veel meer gegroeid. Iedereen is gefocussed op de Grand Slam omdat het één van de grootste evenementen is in onze sport, dat maakt dan ook dat iedereen in mijn omgeving erover praat. Dit voegt alleen maar meer toe aan het gevoel. Het was voor mij echt een magisch moment en een van de hoogtepunten in mijn carrière tot dusverre. Ik hoop dat er nog veel van dit soort momenten mogen volgen!' Als je geen ruiter was geworden, wat v00r beroep zou je dan uitoefenen? 'Ik heb altijd van paarden gehouden en zij zijn dan ook mijn hele wereld. Dus als ik geen ruiter was geworden had ik alsnog iets gezocht wat paard-gerelateerd is. Ik denk dat ik dan paardenhandelaar was geworden.'
Heb je nog verdere hobbies?
'Ik heb geen andere hobbies, voor mij bestaan alleen de paarden! Als ik ergens op een wedstrijd of evenement ben en ik even wat vrije tijd heb, dan vind ik het wel heel lekker om even wat rond te neuzen en diverse eetkraampjes te bezoeken. Maar verder draait het voor mij allemaal om de paarden.' Heb je nog advies voor jonge ruiters? 'Mijn advies zou zijn: vergeet niet dat je altijd kan leren van andere mensen. Wanneer je dan ook op een wedstrijd bent, zorg dan dat je de tijd maakt om andere deelnemers te zien rijden en bekijk hoe zij het aanpakken. Als je jezelf wilt verbeteren en ontwikkelen, zorg dan dat je nooit gefrustreerd raakt als je niet direct de top bereikt. Het is een stap voor stap proces waarbij je nooit stopt met leren.' Voel je extra druk als Grand Slam winnaar voor de volgende wedstrijd? 'Op dit moment voel ik mij niet heel gestresst, maar er is wel een zekere druk aanwezig die erbij komt kijken wanneer je de 'live contender' bent van de Grand Slam. Je bent je heel bewust van mensen om je heen die praten over de wedstrijd en heel veel mensen die mij benaderen met de vraag of ik voor de titel ga. Op dit moment valt het dus zeker mee maar ik weet zeker dat wanneer ik naar Aachen afreis, ik een hoop extra spanning zal voelen. Ik wil zeker mijn positie als live contender niet opgeven!' Wat wil je verder bereiken in je carriere? Wat is je droom? 'Naast het winnen van de Rolex Grand Slam of Show Jumping zou ik heel graag een gouden Olympische medaille winnen. Het maakt mij niet uit of dat nou individueel is of met het team maar dat is zeker een van mijn grote doelen. Daarnaast hoop ik uit te mogen komen op de Wereldruiterspelen in Tryon in september. Om daar met een medaille naar huis te gaan zou ook wel leuk zijn!'