Belgische topfokkers en topmanagers
“België is uitgegroeid tot het centrum van de jumpingsport”, verrast Harrie Smolders, want ook Nederland,Frankrijk en Duitsland hebben op dit vlak een sterke traditie. “De Belgische fokkerij levert de beste springpaarden dankzij de stamboeken BWP, Zangersheide en SBS. Wellicht zorgt de positieve rivaliteit ervoor dat de één de ander de loef wil blijven afsteken. België staat al generaties lang aan de top van de fokkerij en heeft uiteindelijk betere keuzes gemaakt. Het land heeft ook bijzonder vooruitstrevende handelaars, die de nodige risico’s durven nemen waardoor ons land een echte draaischijf is geworden.”
Amerikaanse loyaliteit
“De samenwerking met de Amerikaanse stal Copernicus Stables is begonnen met Don”, begint Harrie Smolders aan zijn Amerikaans succesverhaal. “Uiteraard schenken zij in eerste instantie een toppaard aan een ruiter die al iets bewezen heeft. Nadien zijn de dochters bij mij komen trainen. Als ik iemand train, steek ik daar al mijn tijd, passie en energie in. Ik deel al mijn vakkennis en ervaringen met mijn leerlingen en geef hen, net zoals de ouders, een heel brede kijk in mijn manier van werken. As ik ’s nachts moet opstaan voor hen, doe ik dat ook. In de periode dat ik de zusjes Coulter trainde, vloog ik in de winter ook wekelijks naar Amerika om met de ouders de progressie van hun dochters te bespreken. Dat heeft een band geschapen en als dank hebben zij mij nu hun beste paarden ter beschikking gesteld.”