De afgelopen maanden horen we veel van de gebroeders Bert-Jan en Henk van de Pol. Beide broers lijken van de ene prijs in de andere te vallen en presteren met hun paarden zeer constant. Zo won Henk met de Zangersheide goedgekeurde hengst Looyman Z (v. Numero Uno) drie proeven voor achtjarige in Valkenswaard. Voorheen had Bert-Jan hem onder het zadel en hij wist de hengst op te leiden tot het succesvolle springpaard dat hij nu is. Maar ook Bert-Jan levert zeer constante prestaties in de éen- en tweester competities. Hoogste tijd dus om het tweetal even aan de tand te voelen.
Bert-Jan en Henk groeiden op in de Eindhovense Manege die werd gerund door hun beider ouders. Niet alleen zijn ze daarom al op jonge leeftijd besmet met het paardenvirus, maar waren ze er al vroeg bij om de paarden te rijden van een handelaar die de dieren bij hen op de manege had gestald. Doordat er zoveel verschillende paarden op hun pad kwamen, viel er veel te leren. Het heeft nu nog zijn uitwerking: beide broertjes staan erom bekend met de moeilijkste paarden overweg te kunnen.
Met de hoeveelheid paarden die het tweetal te rijden kreeg, kwam ook al snel de ambitie om wat verder te kijken in de wedstrijdsport. Maar als je dezelfde wedstrijden start, zul je dus ook tegen elkaar moeten rijden... Toch lijkt dat niet zozeer een probleem te zijn, volgens Henk: "We verlenen elkaar graag de helpende hand op concours. Natuurlijk hoop je zelf op het beste resultaat, maar je juicht ook zeker voor de ander! We doen dan verder ieder ons eigen ding, maar waar nodig staan we voor de ander klaar." Omdat Henk meer ervaring heeft in met name de hogere proeven is hij misschien ook wel het meest gedreven. Hij gaat dan ook zeker de uitdaging aan om het beste resultaat binnen te kunnen halen.
Voor Bert-Jan, die meer de focus legt op de jongere paarden en hun opleiding, is het vooral belangrijk dat de paarden kunnen leren en zich ontwikkelen: "Het winnen is voor mij minder belangrijk maar met het juiste paard en in de juiste proef ga ik er absoluut voor!" Als we terugblikken op de prestaties in de afgelopen jaren springt er voor Bert-Jan niet direct wat speciaals uit. "Voor mij telt iedere prestatie, zolang ik maar het gevoel heb dat mijn paard zich goed ontwikkelt en vooruitgang laat zien. Dan ben ik eigenlijk wel tevreden met ieder rondje dat goed gaat. Mijn passie ligt echt in het opleiden van de jonge paarden naar een hoger niveau". Voor Henk ligt dat wel anders: "Ik kijk vooral met veel plezier terug op het winnen van de Eindhoven Derby in 1996 en in 2005. Ik hoop dan ook nog lang op het hoogste niveau mee te mogen rijden".
Traditiegetrouw vinden we de heren ieder jaar terug bij de Karpendonkse Plas in Eindhoven, waar aan het water ieder jaar het terrein wordt omgetoverd tot de mooie locatie van CSI Eindhoven. Voor Bert-Jan is dit de ideale locatie om een wedstrijd te rijden: "Het bevindt zich midden in de stad en het is mooi gelegen tussen de bomen en aan het water. Echt een prachtige locatie en ik kom er ieder jaar weer met veel plezier. Er zit daarnaast ook een stukje historie voor ons aan verbonden, omdat ons opa destijds één van de mede-oprichters was van het concours. Maar ik rijd ook graag in de ring van Tops International, het is dichtbij gelegen en absoluut een mooie locatie om aan de start te komen", vertelt Bert-Jan. Ook voor Henk geldt dat Eindhoven toch wel de locatie van Nederland is waar hij zich het liefste meldt. "Maar ik zou toch ook graag eens in Aken van start willen gaan!"
Tekst gaat verder onder foto: 
Bert-Jan van de Pol
Wanneer we een blik werpen op de paarden waarmee de twee op dit moment veel successen behalen, valt ons oog toch op Looyman Z. Bert-Jan leidde de hengst zelf op vanaf vierjarige leeftijd: "Van meet af aan wist ik al dat dit echt een topper ging worden. Bij de jonge paarden viel ie direct op en bij de zes- en zevenjarige heb ik al heel wat prijzen met hem gewonnen. Omdat ik zelf met name nationaal en op tweesterren niveau de wedstrijden rijd, hebben we besloten dat Henk hem vanaf begin dit jaar zou gaan uitbrengen op hoger niveau. Dat is ook wat Henk super kan: direct met hem van start gaan in de hoge proeven, in dit geval op de internationale wedstrijden in Abu Dhabi. Daar belandden ze direct in de prijzen en namen ze ook een paar mooie overwinningen mee naar huis. Het is echt een heel goed paard met een super winnaarsmentaliteit. Bij de wedstrijden voor achtjarige springpaarden in Valkenswaard behaalde hij maar liefst drie overwinningen op rij!"
Naast Looyman Z is ook de talentvolle E.R.P.van.olland.biz een paard dat behoorlijk opvalt in de ring. Bert-Jan heeft hem sinds april onder het zadel heeft en is zeer lovend over hem: "Hij mag dan in de verkoop staan, maar hij heeft echt een super instelling en met zijn negen jaar verwacht ik in de toekomst nog een heleboel van hem."
Toch kijken de heren ook om zich heen naar het indrukwekkende aantal paarden dat op topniveau meedraait op dit moment: "Als je kijkt naar de wereldtop, die zijn stuk voor stuk echt super goed. Daar hoort ook een Verdi TN natuurlijk bij, die nu gereden wordt door Maikel van der Vleuten. Als je kijkt wat die allemaal voor ons land gedaan heeft en nu nog steeds doet op 16-jarige leeftijd, dat is geweldig toch!"
Henk en Bert-Jan mogen graag een derby rijden als die ergens op het programma staat: "We hebben bij ons thuis op het terrein in Eindhoven een wal liggen en een aantal natuurlijke hindernissen. Ondanks dat we eigenlijk voor een derby niet anders trainen dan voor een andere wedstrijd, zijn dit perfecte hindernissen om goed te oefenen. Het geeft het paard vertrouwen en dat is in een derby heel belangrijk. Daarnaast is niet ieder paard geschikt om een derby te rijden, ze moeten wel een beetje 'bomproof' zijn om het zo maar te benoemen. Hij moet echt een goed uithoudingsvermogen hebben en mag ook zeker niet kijkerig zijn. Als dat een beetje op orde is en je je eigen paard goed kent, is iedere ruiter in staat om een derby te rijden, daar hoef je geen Van de Pol voor te heten."
[caption id="attachment_167561" align="alignnone" width="1278"]
Henk van de Pol met Looyman Z[/caption]
Bert-Jan van de Pol
Wanneer we een blik werpen op de paarden waarmee de twee op dit moment veel successen behalen, valt ons oog toch op Looyman Z. Bert-Jan leidde de hengst zelf op vanaf vierjarige leeftijd: "Van meet af aan wist ik al dat dit echt een topper ging worden. Bij de jonge paarden viel ie direct op en bij de zes- en zevenjarige heb ik al heel wat prijzen met hem gewonnen. Omdat ik zelf met name nationaal en op tweesterren niveau de wedstrijden rijd, hebben we besloten dat Henk hem vanaf begin dit jaar zou gaan uitbrengen op hoger niveau. Dat is ook wat Henk super kan: direct met hem van start gaan in de hoge proeven, in dit geval op de internationale wedstrijden in Abu Dhabi. Daar belandden ze direct in de prijzen en namen ze ook een paar mooie overwinningen mee naar huis. Het is echt een heel goed paard met een super winnaarsmentaliteit. Bij de wedstrijden voor achtjarige springpaarden in Valkenswaard behaalde hij maar liefst drie overwinningen op rij!"
Naast Looyman Z is ook de talentvolle E.R.P.van.olland.biz een paard dat behoorlijk opvalt in de ring. Bert-Jan heeft hem sinds april onder het zadel heeft en is zeer lovend over hem: "Hij mag dan in de verkoop staan, maar hij heeft echt een super instelling en met zijn negen jaar verwacht ik in de toekomst nog een heleboel van hem."
Toch kijken de heren ook om zich heen naar het indrukwekkende aantal paarden dat op topniveau meedraait op dit moment: "Als je kijkt naar de wereldtop, die zijn stuk voor stuk echt super goed. Daar hoort ook een Verdi TN natuurlijk bij, die nu gereden wordt door Maikel van der Vleuten. Als je kijkt wat die allemaal voor ons land gedaan heeft en nu nog steeds doet op 16-jarige leeftijd, dat is geweldig toch!"
Henk en Bert-Jan mogen graag een derby rijden als die ergens op het programma staat: "We hebben bij ons thuis op het terrein in Eindhoven een wal liggen en een aantal natuurlijke hindernissen. Ondanks dat we eigenlijk voor een derby niet anders trainen dan voor een andere wedstrijd, zijn dit perfecte hindernissen om goed te oefenen. Het geeft het paard vertrouwen en dat is in een derby heel belangrijk. Daarnaast is niet ieder paard geschikt om een derby te rijden, ze moeten wel een beetje 'bomproof' zijn om het zo maar te benoemen. Hij moet echt een goed uithoudingsvermogen hebben en mag ook zeker niet kijkerig zijn. Als dat een beetje op orde is en je je eigen paard goed kent, is iedere ruiter in staat om een derby te rijden, daar hoef je geen Van de Pol voor te heten."
[caption id="attachment_167561" align="alignnone" width="1278"] Henk van de Pol met Looyman Z[/caption]