In de wereld van de paardensport spelen grooms een cruciale rol achter de schermen. Ze zorgen ervoor dat de paarden in topconditie verkeren en optimaal voorbereid zijn op wedstrijden op het hoogste niveau. In dit interview spreekt Mathilde Schmidt, groom van de succesvolle springruiter Kevin Staut, over haar ervaringen, uitdagingen en de bijzondere band die ze opbouwt met de paarden. Ze deelt haar inzichten over de intensiteit van de wedstrijden en het belang van vertrouwen en teamwork in deze veeleisende sport.
Kunt je jezelf voorstellen en ons iets vertellen over jouw rol?
Mijn naam is Mathilde, en ik ben de groom van Kevin Staut. Mijn taak is om voor de paarden te zorgen, ze klaar te maken voor wedstrijden, ze te vervoeren en ervoor te zorgen dat ze zo goed mogelijk voorbereid zijn om te presteren.
Hoe ben je begonnen in deze industrie?
Ik wilde altijd al in de sport met paarden werken, maar wist niet hoe ik moest beginnen. Er was een grote school in Frankrijk waar we over verschillende beroepen in de sport konden leren – ik heb daar een opleiding gevolgd speciaal gericht op toekomstige grooms. Aan het einde van mijn tijd op deze school sprak mijn professor me aan, omdat hij wist van een vacature bij Kevin's stallen. Ik ben daar gaan proefdraaien, en ik werk nu al ongeveer drie jaar voor hem.
Wat was het hoogtepunt van jouw carrière tot nu toe, en wat was het meest uitdagende deel?
Er zijn zoveel ongelooflijke momenten geweest, maar het winnen van de Rolex Grand Prix Ville de Dinard was geweldig – het paard gaf alles aan Kevin, en dan gebeurt er iets magisch. Het was extra bijzonder om te winnen voor ons thuispubliek – dat is een herinnering die ik nog lang zal koesteren.
© Sharon Schwing
Het meest uitdagende deel van de baan voor mij is wanneer er veel druk op staat. Dit kan gebeuren bij grote wedstrijden, maar het is vooral moeilijk als de paarden, vooral degenen waarvan we weten dat ze heel getalenteerd zijn, niet presteren zoals ze zouden moeten.
Hoe belangrijk is het voor jou als groom om een hechte band en samenwerking op te bouwen met de paarden waar je voor zorgt?
Het is ongelooflijk belangrijk, niet alleen voor mij, maar ook voor de paarden. Ze zijn net mensen, en deze relaties zijn heel belangrijk voor hen. Het is essentieel dat de paarden een routine hebben, zodat ze weten wanneer het tijd is om te werken en wanneer om te rusten.
Elk paard is een individu, en ze hebben hun eigen unieke kwaliteiten en persoonlijkheden. Ik denk dat je elk paard door en door moet kennen om ze zo succesvol mogelijk te laten zijn.
Hoe zorg je ervoor dat de paarden in topconditie zijn voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors, vooral wanneer ze een lange reis hebben?
Ten eerste moet je ervoor zorgen dat ze een comfortabele reis hebben – het reizen kan vermoeiend zijn voor hen. We proberen ervoor te zorgen dat de rit soepel verloopt, dat de temperatuur goed is, dat ze genoeg hooi hebben en dat we regelmatig stoppen.
Als we aankomen op de show, is het belangrijkste om hun stallen zo aangenaam mogelijk te maken, zodat ze volledig kunnen ontspannen en uitrusten.
Kevin heeft geweldige resultaten behaald tijdens de Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors – wat maakt deze evenementen zo speciaal?
Het zijn enkele van de beste wedstrijden ter wereld – alles is uitstekend, van de stallen tot aan de pistes. Het maakt ons werk als grooms veel makkelijker wanneer de faciliteiten op de paarden zijn afgestemd, en dat is zeker het geval bij de vier Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors. Dit betekent dat de paarden ontspannen zijn en zich volledig op de proeven kunnen concentreren.
Wanneer ze de piste betreden bij een Major, is dat een heel bijzonder gevoel. Ik krijg altijd een enorme adrenalinerush – de sfeer bij die shows is ongeëvenaard, het publiek is fantastisch. Het is een geweldige ervaring om daar te strijden, vooral wanneer je goede resultaten behaalt.
Heb je een favoriet Major, en waarom?
De CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament! De locatie, de ervaring, de proeven, de geschiedenis – alles is sensationeel. Bovendien is reizen naar de andere kant van de wereld iets bijzonders. Het was mijn eerste keer daar deze zomer, en het voelde als een droom.
Als grooms hebben we een hechte gemeenschap, en het meemaken van deze momenten met je vrienden maakt het nog specialer.
Welke kwaliteiten heeft Kevin die hem zo succesvol maken?
Kevin houdt van zijn paarden – hij werkt ontzettend hard, zowel thuis als op de wedstrijden. Hij is toegewijd aan de sport en aan zijn paarden. Hij geeft alles aan hen, en in ruil daarvoor geven ze hem alles in de ring.
De Rolex Grand Slam is het hoogtepunt van het springen. Hoe ga je om met de extra druk van deze evenementen, zowel voor jezelf als voor de paarden?
Ik probeer er niet aan te denken! Eerlijk gezegd probeer ik de druk buiten de stallen te houden, zodat de paarden ontspannen blijven voor de wedstrijd. Natuurlijk bouwt de druk op wanneer je gaat opzadelen en naar de warming-up gaat, maar daar kun je niet veel aan doen. Zodra ze de ring betreden, begin ik te trillen van begin tot eind, dus de video is niet altijd de beste!
Als je één ding zou kunnen meegeven aan een toekomstige groom, wat zou dat dan zijn?
Je moet in jezelf geloven, ongeacht de situatie – dat is het motto dat ik met enkele van mijn vrienden heb.
Kunt je jezelf voorstellen en ons iets vertellen over jouw rol?
Mijn naam is Mathilde, en ik ben de groom van Kevin Staut. Mijn taak is om voor de paarden te zorgen, ze klaar te maken voor wedstrijden, ze te vervoeren en ervoor te zorgen dat ze zo goed mogelijk voorbereid zijn om te presteren.
Hoe ben je begonnen in deze industrie?
Ik wilde altijd al in de sport met paarden werken, maar wist niet hoe ik moest beginnen. Er was een grote school in Frankrijk waar we over verschillende beroepen in de sport konden leren – ik heb daar een opleiding gevolgd speciaal gericht op toekomstige grooms. Aan het einde van mijn tijd op deze school sprak mijn professor me aan, omdat hij wist van een vacature bij Kevin's stallen. Ik ben daar gaan proefdraaien, en ik werk nu al ongeveer drie jaar voor hem.
Wat was het hoogtepunt van jouw carrière tot nu toe, en wat was het meest uitdagende deel?
Er zijn zoveel ongelooflijke momenten geweest, maar het winnen van de Rolex Grand Prix Ville de Dinard was geweldig – het paard gaf alles aan Kevin, en dan gebeurt er iets magisch. Het was extra bijzonder om te winnen voor ons thuispubliek – dat is een herinnering die ik nog lang zal koesteren.
© Sharon Schwing
Het meest uitdagende deel van de baan voor mij is wanneer er veel druk op staat. Dit kan gebeuren bij grote wedstrijden, maar het is vooral moeilijk als de paarden, vooral degenen waarvan we weten dat ze heel getalenteerd zijn, niet presteren zoals ze zouden moeten.
Hoe belangrijk is het voor jou als groom om een hechte band en samenwerking op te bouwen met de paarden waar je voor zorgt?
Het is ongelooflijk belangrijk, niet alleen voor mij, maar ook voor de paarden. Ze zijn net mensen, en deze relaties zijn heel belangrijk voor hen. Het is essentieel dat de paarden een routine hebben, zodat ze weten wanneer het tijd is om te werken en wanneer om te rusten.
Elk paard is een individu, en ze hebben hun eigen unieke kwaliteiten en persoonlijkheden. Ik denk dat je elk paard door en door moet kennen om ze zo succesvol mogelijk te laten zijn.
Hoe zorg je ervoor dat de paarden in topconditie zijn voor de Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors, vooral wanneer ze een lange reis hebben?
Ten eerste moet je ervoor zorgen dat ze een comfortabele reis hebben – het reizen kan vermoeiend zijn voor hen. We proberen ervoor te zorgen dat de rit soepel verloopt, dat de temperatuur goed is, dat ze genoeg hooi hebben en dat we regelmatig stoppen.
Als we aankomen op de show, is het belangrijkste om hun stallen zo aangenaam mogelijk te maken, zodat ze volledig kunnen ontspannen en uitrusten.
Kevin heeft geweldige resultaten behaald tijdens de Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors – wat maakt deze evenementen zo speciaal?
Het zijn enkele van de beste wedstrijden ter wereld – alles is uitstekend, van de stallen tot aan de pistes. Het maakt ons werk als grooms veel makkelijker wanneer de faciliteiten op de paarden zijn afgestemd, en dat is zeker het geval bij de vier Rolex Grand Slam of Show Jumping Majors. Dit betekent dat de paarden ontspannen zijn en zich volledig op de proeven kunnen concentreren.
Wanneer ze de piste betreden bij een Major, is dat een heel bijzonder gevoel. Ik krijg altijd een enorme adrenalinerush – de sfeer bij die shows is ongeëvenaard, het publiek is fantastisch. Het is een geweldige ervaring om daar te strijden, vooral wanneer je goede resultaten behaalt.
Heb je een favoriet Major, en waarom?
De CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament! De locatie, de ervaring, de proeven, de geschiedenis – alles is sensationeel. Bovendien is reizen naar de andere kant van de wereld iets bijzonders. Het was mijn eerste keer daar deze zomer, en het voelde als een droom.
Als grooms hebben we een hechte gemeenschap, en het meemaken van deze momenten met je vrienden maakt het nog specialer.
Welke kwaliteiten heeft Kevin die hem zo succesvol maken?
Kevin houdt van zijn paarden – hij werkt ontzettend hard, zowel thuis als op de wedstrijden. Hij is toegewijd aan de sport en aan zijn paarden. Hij geeft alles aan hen, en in ruil daarvoor geven ze hem alles in de ring.
De Rolex Grand Slam is het hoogtepunt van het springen. Hoe ga je om met de extra druk van deze evenementen, zowel voor jezelf als voor de paarden?
Ik probeer er niet aan te denken! Eerlijk gezegd probeer ik de druk buiten de stallen te houden, zodat de paarden ontspannen blijven voor de wedstrijd. Natuurlijk bouwt de druk op wanneer je gaat opzadelen en naar de warming-up gaat, maar daar kun je niet veel aan doen. Zodra ze de ring betreden, begin ik te trillen van begin tot eind, dus de video is niet altijd de beste!
Als je één ding zou kunnen meegeven aan een toekomstige groom, wat zou dat dan zijn?
Je moet in jezelf geloven, ongeacht de situatie – dat is het motto dat ik met enkele van mijn vrienden heb.