Een halve eeuw aan geschiedenis

Al sinds de jaren zeventig vormt Stal Hendrix een ankerpunt in de Nederlandse springsport. Vanuit het Limburgse Kessel en later ook Baarlo bouwde de familie stap voor stap aan een onderneming die vandaag de dag wereldwijd erkend wordt. De naam Hendrix staat niet alleen voor kwaliteit in de fokkerij, maar ook voor een unieke combinatie van sportieve ambitie en commerciële visie.

“Mijn familie is altijd met paarden bezig geweest,” vertelt Janou. “Fokkerij, sport, handel, evenementen, het hoort hier allemaal samen. En dat maakt het ook zo bijzonder. Het is niet alleen een bedrijf, het is een levenswerk dat generaties met elkaar verbindt.”

De komende mijlpaal van vijftig jaar Stal Hendrix in 2027 markeert niet enkel een verjaardag, maar een evolutie. Van de eerste fokproducten die lokaal naam maakten, tot internationale Grand Prix-paarden en ruiters die met Hendrix-paarden de wereld rondreizen, het familiebedrijf bleef trouw aan zijn filosofie: het creëren van kansen, voor mens én paard.

Van studieproject tot wereldconcours

Een van de duidelijkste voorbeelden van die visie is Jumping Peel & Maas, het internationale concours dat vandaag ruiters van over de hele wereld aantrekt. “Het is ooit ontstaan uit een studieopdracht van mij,” glimlacht Janou. “Ik wilde een evenement bedenken dat sport met beleving combineert. Inmiddels is het een vaste waarde op de internationale kalender geworden. Niet alleen ruiters, maar ook gezinnen komen er graag naartoe. Het is een plek waar topsport en gezelligheid samenkomen.”

Het evenement groeide niet enkel in omvang, maar ook in betekenis. Voor de regio is het uitgegroeid tot een ontmoetingsplek die de paardensport dichter bij het publiek brengt. “Dat is ook een van onze doelen,” vult Janou aan. “We willen mensen die geen paardenachtergrond hebben laten zien hoe mooi deze wereld is. Hoe we omgaan met onze dieren, hoeveel zorg en aandacht erin kruipt, en dat het draait om samenwerking en vertrouwen.”

De Limburgse Veulenveiling: lokaal verankerd, wereldwijd gewaardeerd

Naast het concours speelt ook de Limburgse Veulenveiling een sleutelrol binnen Stal Hendrix. Wat ooit begon als een initiatief om lokale fokkers te ondersteunen, groeide uit tot een internationale referentie. “De veiling is opgericht om Limburgse fokkers een afzetmarkt te bieden,” legt Janou uit. “Vandaag worden onze veulens wereldwijd verkocht. Van Amerika tot Scandinavië, van Mexico tot het Midden-Oosten, het is geweldig om te zien hoe die jonge paarden hun weg vinden.”

In 2025 werden al 140 veulens geveild, waarvan 86 live tijdens het evenement en 61 online. “Sinds corona is dat hybride systeem niet meer weg te denken,” zegt ze. “Het opent deuren, letterlijk en figuurlijk. Mensen kunnen overal ter wereld meebieden en dat vergroot onze impact enorm.”

De veiling toont niet alleen de kwaliteit van de Limburgse fokkerij, maar ook de verbindende rol van Stal Hendrix binnen de regio. “Er zijn hier veel mensen die hun paarden bij ons stallen of laten opleiden,” vertelt Janou. “Sommigen hebben ze als veulen gekocht bij de veiling en komen terug om ze hier te laten opgroeien. Dat cirkeltje rondmaken, dat is misschien wel het mooiste aan dit werk.”

Open deuren en eerlijk horsemanship

Toch is het niet alleen de handel of de sport die Janou drijft. Ze ziet ook een maatschappelijke verantwoordelijkheid. “We willen laten zien wat goed horsemanship betekent,” zegt ze. “Er is soms discussie over het gebruik van paarden in de sport, maar wij geloven dat respect en kennis het verschil maken. Onze paarden krijgen het beste: verzorging, beweging, training, rust. We staan erom bekend dat ze een goed leven hebben, en dat mag ook zo zijn.”

Om dat te laten zien, houdt Stal Hendrix de deuren bewust open. Evenementen zoals Jumping Peel & Maas zijn niet enkel voor ruiters, maar ook voor het publiek. “We willen dat mensen komen kijken, vragen stellen, leren,” legt Janou uit. “Dat is hoe begrip groeit.”

De komende jaren staan in het teken van het jubileum, maar ook van vernieuwing. De jongere generatie Hendrix werkt zij aan zij met de oudere, en combineert traditie met een frisse blik op communicatie, duurzaamheid en internationale samenwerking.

“De wereld verandert, en wij veranderen mee,” zegt Janou. “Maar de essentie blijft. Wij zijn een familie die leeft voor de paarden. Dat is al bijna vijftig jaar zo, en dat zal het ook blijven.”

Wat begon met een passie in een Limburgse stal, is vandaag een onderneming die wereldwijd naam maakt. En die reis is nog lang niet voorbij. “We krijgen vaak te horen dat onze paarden een luxe leven hebben,” besluit Janou. “Maar dat is precies wat we willen. Want wie echt van paarden houdt, gunt ze het beste, elke dag opnieuw.”