Vivaldi werd in 2002 geboren bij fokker Antoon Versantvoort in het Brabantse Sint-Oedenrode. De hengst was een zoon van Krack C uit de merrie Renate Utopia (Jazz x Ulft) en werd al vroeg opgemerkt door hengstenhouder Joop van Uytert en paardenhandelaar Ad Valk, die hem samen aankochten. “Vanaf het eerste moment viel hij op door zijn expressie en balans,” vertelde fokker Antoon Versantvoort in een eerder interview. Tijdens de KWPN Hengstenkeuring van 2005 in ’s-Hertogenbosch behaalde hij een derde plaats in de kampioenskeuring. “Hij was het type hengst waar iedereen naar keek, modern, elegant, met een ongelooflijke draf,” blikt Van Uytert terug.

Zijn verrichtingsonderzoek datzelfde jaar leverde lovende cijfers op voor zijn gangen en aanleg als dressuurpaard: een 8,5 voor stap en draf, een 9 voor galop en een 8,5 voor dressuuraanleg. Minder overtuigend was zijn springcijfer (4,5), maar zijn toekomst lag dan ook duidelijk in de dressuur.

Onder het zadel van Hans Peter Minderhoud, destijds rijdend voor het Exquis-team van Ton Kies, boekte Vivaldi verschillende successen. “Vivaldi gaf een bijzonder gevoel, elastisch, sensibel, altijd met me meedenkend,” vertelde Minderhoud destijds. Hij won de Pavo Cup in 2007, schreef de KWPN Hengstencompetitie in 2009 op zijn naam, en was te zien op internationale concoursen in Aken, München en Mechelen. “Hij had iets bijzonders. In de ring keek iedereen naar hem, zelfs als hij gewoon stapte,” aldus Minderhoud.

Door een blessure kwam er in 2011 een einde aan zijn actieve sportcarrière, maar Vivaldi bleef nog meerdere keren als publiekslieveling in de arena verschijnen. Hij won de VHO Trophy in zowel 2012 als 2013 en werd in 2018 nog één keer onder het zadel gepresenteerd tijdens de KWPN Hengstenkeuring. “Dat waren de momenten waarop hij nog één keer kon laten zien wat hem uniek maakte,” aldus Van Uytert.

Zijn echte nalatenschap lag echter in de fokkerij. Binnen het KWPN werden meer dan 1200 nakomelingen van Vivaldi geregistreerd, waaronder tal van goedgekeurde zonen en elite- of preferente dochters. Wereldwijd staan er volgens HorseTelex meer dan 70 goedgekeurde zonen op zijn naam, waaronder Viva Gold, Livaldon, Van Vivaldi, Vainqueur en My Vitality. “Zijn nakomelingen hebben zijn lichtvoetigheid en instelling, dat typische ‘Vivaldi-karakter’,” aldus Van Uytert. “Hij gaf paarden die willen meewerken, met de juiste hoeveelheid scherpte. Dat maakte hem zó waardevol.”

“Vivaldi laat een enorme leegte achter in onze stal,” bevestigt Van Uytert bij het nieuws van zijn overlijden. “Wat hij betekend heeft voor de fokkerij is niet te beschrijven. We zijn dankbaar dat hij zijn laatste jaren in topvorm en rust bij ons heeft doorgebracht. Hij was meer dan een hengst. Hij was een hoofdstuk in de geschiedenis van de moderne dressuurfokkerij.”