Bondscoach Noortje Radstake uit Voorst heeft de combinaties bekendgemaakt die TeamNL zullen vertegenwoordigen op het Wereldkampioenschap paradressuur in Aken. Als regerend wereldkampioen reist de Nederlandse equipe met hoge ambities af naar Duitsland, waar in totaal in zes paardensportdisciplines gestreden wordt om de wereldtitels. TeamNL is in alle disciplines vertegenwoordigd. Het prestigieuze toernooi vindt plaats van 11 tot en met 23 augustus, precies twintig jaar na de succesvolle World Equestrian Games op dezelfde locatie. Voor de paradressuurruiters valt de beslissing in de tweede week, met wedstrijden van 19 tot et met 23 augustus.
Het hoofddoel: Kwalificatie voor Los Angeles 2028
De eerste en belangrijkste opdracht voor het team is het veiligstellen van een ticket voor de Paralympische Spelen in Los Angeles 2028. Hiervoor is een klassering in de top zeven van de landenwedstrijd noodzakelijk, waarbij de al geplaatste Amerikanen (tevens de regerend Paralympisch kampioen) buiten beschouwing worden gelaten. Hoewel bondscoach Radstake benadrukt dat zoiets nooit vanzelf gaat, ligt de lat voor Oranje hoger. Het team mikt vol op een podiumplek en reist met een sterke mix van ervaren rotten en jong talent af naar Aken.
Routiniers jagen op nieuw goud
Een van de meest ervaren krachten in het team is de 39-jarige Sanne Voets uit Berghem. Zij komt in Grade IV uit met haar achttienjarige toppaard Demantur RS2 N.O.P., dat eigendom is van het RS2 Dressage Center de Horst. Voor Sanne Voets is dit, inclusief vier Paralympische Spelen, haar achtste mondiale kampioenschap. Tijdens de afgelopen twee WK's voltooide ze met Demantur al eens de gouden hattrick, en ook nu zit de combinatie in een stijgende lijn. Volgens Noortje Radstake staat Sanne Voets er altijd op de momenten dat het moet, wat haar van onschatbare waarde maakt voor het team.
In Grade III verschijnt de 34-jarige Rixt van der Horst uit Someren aan de start met de elfjarige hengst Eisma’s Royal Fonq N.O.P., eigendom van Scripsit Holding B.V. Rixt van der Horst grossierde op eerdere WK's in 2014 (met Uniek) en 2018 (met Findsley) al in het goud en beleefde in 2025 nog een uiterst succesvol EK in Ermelo, waar ze twee keer individueel goud won. Nadat ze de eerste observatie noodgedwongen moest missen, liet ze op de slotbijeenkomst in Hagen zien dat de vorm er is. De bondscoach is dan ook blij met haar aanwezigheid; Rixt van der Horst is een echte medaillekandidaat met een paard dat zich in geen enkele ambiance gek laat maken.
Een ijzersterke comeback og een jong talent
De meest opmerkelijke comeback van het seizoen staat op naam van de 67-jarige Annemarieke Nobel uit Noord-Sleen. Deze 'grand old lady van de vaderlandse paradressuur' liep aan het begin van het seizoen breuken op in zowel haar arm als been. Hoewel velen dachten dat het WK onhaalbaar zou worden, hield haar trainster de zeventienjarige Doo Schufro (eigendom van dhr. G. Hollema en mw. A. Nobel) in topvorm. Annemarieke Nobel bewees haar fysieke herstel vervolgens door in Grade I drie wedstrijden op rij te winnen in Hagen. Haar ijzersterke mentaliteit en goede begeleidingsteam maken haar opnieuw een gevaarlijke outsider voor het podium.
De formatie wordt gecompleteerd door de 25-jarige Britney de Jong uit Utrecht in Grade V, die als benjamin van de groep haar WK-debuut maakt. Met haar negentienjarige paard Caramba N.O.P., eigendom van mw. Y. Vreeburg, won het voormalige KNHS Talententeamlid eerder al drie zilveren medailles op het EK in Ermelo. Tijdens de laatste observatie in Hagen toonde ze veel veerkracht door na een teleurstellende eerste dag sterk terug te komen, waarbij ze bovendien succesvol overstapte op het rijden met een gewone trens.
Sterke reservecombinaties achter de hand
Mocht er onverhoopt iets gebeuren, dan kan Noortje Radstake terugvallen op twee zeer sterke reservecombinaties. In Grade III staat Tessa Baaijens-van de Vrie uit 's-Heer Hendrikskinderen klaar met Happy Grace (geregistreerd als Happy Grade, eigendom van dhr. J.P. Baaijens en mw. T. Baaijens-van de Vrie), die vorig jaar op het EK al liet zien uitstekend mee te kunnen komen. Voor Grade V is de zeer ervaren Frank Hosmar uit Haarle de reserve met de inmiddels 21-jarige Alphaville, die eigendom is van dhr. F. Hosmar en mw. A. Hosmar-Keekstra. Alphaville draaide een prima seizoen en is gedurende het jaar eigenlijk alleen maar fitter geworden.
Debuut voor de bondscoach
Voor Noortje Radstake zelf is het eveneens een vuurdoop, aangezien ze feitelijk de minst ervaren factor binnen het geheel is en debuteert als bondscoach op een groot kampioenschap. Ze laat doorschemeren enorm veel zin te hebben in het toernooi: "Ik ga voor het hoogst haalbare. De route naar dat resultaat toe is voor iedere combinatie anders, maar het zo leggen van de puzzel dat straks al die stukjes in elkaar passen, vind ik het allermooiste aan deze job."
