Hun score in Grade V leverde TeamNL de bronzen medaille op. De zege in deze wedstrijd, met een hoog niveau in de breedte, ging inclusief een wereldrecord naar de Verenigde Staten. 

Rixt van der Horst met Royal Fonq N.O.P. (Grade III), Tessa Baaijens-van de Vrie met Happy Grace (Grade III) en Annemarieke Nobel met Doo Schufro (Grade I) hadden op vrijdag al de weg geplaveid richting een teammedaille door alle drie een topproef neer te zetten. Britney de Jong zag het vanaf de kant allemaal met genoegen aan en voelde enige druk van haar frêle schouders afglijden. “Als je normaal als laatste van start moet, ligt er juist best veel druk op. Doordat mijn teamgenoten al een goede score neergezet hadden, kon ik er vandaag wat relaxter ingaan”, aldus de 25-jarige amazone uit Utrecht.

Knap herpakt

Deze meer ontspannen mindset wierp zijn vruchten af. De Jong moest in de ochtend van start in Grade V en zette met Caramba N.O.P. direct de toon in haar proef. De 19-jarige ruin stond er super aan en het ene na het andere, sterk gereden onderdeel zorgde ervoor dat de lopende score vrijwel continue boven deze van de leidende Duitse concurrent uitkwam. Tot het moment dat Caramba in de drafverruiming in galop viel en het percentage flink zakte. De Jong herpakte zich knap en wist onder meer met overtuigende galopappuyementen en eenvoudige wissels op de AC-lijn de opgelopen schade aardig te herstellen. Ze eindigde op 74.605%, een fractie meer dan haar teamscore op het EK in Ermelo vorig jaar, en zorgde ervoor dat het percentage van Annemarieke Nobel het wegstreepresultaat werd.

De Jong: “Die grote fout maken we normaal nooit. Gelukkig heb ik de rest van mijn proef super fijn kunnen rijden en niet veel steekjes meer laten vallen. Het enige dat ik dacht na die fout was: ‘ik kan hier niks meer aan veranderen en moet nu gewoon doorrijden en het beste ervan maken.’ Gelukkig is dat gelukt.” 

Beloning met bonus

Regerend wereldkampioen TeamNL kwam met de drie meetellende percentages uit op een prachtig eindtotaal van 227.639, beduidend hoger dan een jaar geleden op het zilveren EK (223.362), maar wel lager dan op het gouden WK in Herning (230.225).
Op dat moment was Team USA al buiten bereik met hun drie eerste behaalde scores. Hun zege werd nog een stuk dominanter door de 80.460% van Kate Shoemaker en Vianne in de afsluitende Grade IV, waarmee de regerend Paralympisch kampioen het in Parijs gevestigde wereldrecord wist te verbeteren naar een totaalscore van 236.135. 

Zilver behoorde nog wel tot de mogelijkheden, maar daar stak de laatste Duitse combinatie in Grade IV een stokje voor. Toch overheerste duidelijk het goede gevoel in het oranjekamp. De vier TeamNL-leden wisten allen een topproef neer te zetten en speelden een hoofdrol in deze wedstrijd, waarin liefst acht landen een totaalscore van minimaal 219 wisten te behalen. De bronzen plak was de terechte beloning, met als bonus plaatsing voor de Paralympische Spelen in LA 2028. Extra bijzonder is dat het Nederlandse paradressuurteam al sinds de Paralympische Spelen van Londen 2012 onafgebroken op het podium staat op de grote kampioenschappen, zowel Europees als mondiaal.