De zilveren medaille ging naar Cathrine Laudrup-Dufour uit Denemarken met Mount St John Freestyle, goed voor een score van 81,678 procent. De Duitse dressuurlegende Isabell Werth, de meest gelauwerde amazone aller tijden, veroverde het brons met Wendy de Fontaine op 79,027 procent.

Een emotionele overwinning

Verboomen kon zijn geluk nauwelijks bevatten op weg naar de prijsuitreiking.
“Het is ongelooflijk. Ik ben sprakeloos. Ik kan niet geloven wat er net in deze arena gebeurd is.”

De Belg vertelde dat hij al een bijzondere band voelde met Zonik Plus toen hij hem als tweejarige in Portugal ontdekte. Sindsdien zijn ze samen gegroeid.
“Hij is veel rustiger geworden. Hij is fantastisch,” aldus Verboomen. Over de emotionele afsluiting van hun proef zei hij: “Hij is pas negen jaar oud. Ik had mezelf veel druk opgelegd, maar ondanks dat deed hij het geweldig.”

Spanning tot de laatste ritten

De derde dag van het kampioenschap bood spektakel, ondanks het regenweer dat fans onder paraplu’s deed schuilen. Naast de medailles stonden er ook achttien startbewijzen op het spel voor de Grand Prix Freestyle van zondag.

Lang leek Duitsland’s Katharina Hemmer met Denoix Pch de leiding te behouden, gevolgd door de Britse Becky Moody met Jagerbomb, en wereldnummer één Charlotte Fry met Glamourdale. Maar de ranglijst werd flink door elkaar geschud toen sterke combinaties de arena betraden.

De Duitser Frederic Wandres zette met Bluetooth OLD een score van 75,942 procent neer en schoof Fry van het podium. Kort daarna verbeterde Carl Hester uit Groot-Brittannië dat resultaat met 76,383 procent op Fame.

Daarna kwam het hoogtepunt: Verboomen reed een fenomenale proef met Zonik Plus. Toen het recordresultaat van 82,371 procent op het scorebord verscheen, barstten de emoties los en bleek hij niet meer in te halen.

Strijd om zilver en brons

Isabell Werth beet zich vast met Wendy, maar een fout in de seriesprongen kostte haar punten. Ze eindigde op 79,027 procent, wat haar brons opleverde.

Cathrine Laudrup-Dufour toonde vervolgens een harmonieuze proef met Mount St John Freestyle. De merrie liet haar kracht en elegantie zien, maar met 81,687 procent moest de Deense amazone genoegen nemen met zilver.

De Nederlandse Dinja van Liere sloot de reeks af met 75,486 procent en eindigde als achtste, voldoende voor een startplek op zondag maar zonder bedreiging voor Verboomen’s gouden positie.

Reacties van de medaillewinnaars

Werth, die eerder al met het Duitse team goud won, zei tevreden: “Het doel was een podiumplaats, en dat is gelukt.” Ze wees erop dat ze laat in het seizoen gestart was vanwege een blessure van haar paard, maar benadrukte de vooruitgang in hun piaffe en passage.

Laudrup-Dufour was eveneens blij met haar zilver: “Ik ben ontzettend gelukkig met dit resultaat. Ze geeft me de mooiste uitnodiging om haar zo zacht mogelijk te presenteren.” Een kleine onbalans in de seriesprongen kostte haar wellicht het goud.

Na een dag rust keren de combinaties zondag terug voor de Grand Prix Freestyle, die om 11:30 uur begint. 

Uitslag