Een nieuwe golf aan de top

Voor Patrick van der Meer is het duidelijk: de Nederlandse dressuur zit weer in de lift. Na de eerste observatiewedstrijd in Exloo ziet hij een nieuwe generatie Grand Prix-combinaties opstaan die de komende jaren het gezicht van de sport gaan bepalen. "Er komt veel goeds aan," stelt Van der Meer met vertrouwen. "Of alle combinaties dit seizoen al klaar zijn voor het WK in augustus is afwachten, maar de potentie is absoluut aanwezig".  

Een van de grote blikvangers is Marieke van der Putten, die met Zantana RS2 N.O.P. indruk maakte met scores boven de 75%. Ook Dinja van Liere liet met de nog jonge Mauro Turfhorst zien een serieuze medaillekandidaat te zijn voor het NK. De bondscoach ziet bovendien een interessante ontwikkeling bij de jeugd; amazones zoals Kim Noordijk, Sophie Reef en Thalia Rockx maken vanuit de U25 moeiteloos de overstap naar de senioren.  

Breedte en ervaring

Niet alleen de jeugd valt op, ook de breedte in de top groeit hard. Thamar Zweistra verkeert in een uitstekende 'flow' met maar liefst drie paarden op Grand Prix-niveau. Daarnaast vielen namen op zoals Rowena Weggelaar, die met de 18-jarige Don Quichot een stijgende lijn te pakken heeft, en Hans Peter Minderhoud met het veelbelovende talent My Toto.  

Para-dressuur: Bouwen aan de toekomst

Aan de kant van de para-dressuur ziet bondscoach Noortje Radstake een vergelijkbare positieve trend. Hoewel in Waregem nog niet alle toppers aanwezig waren, presteerden de aanwezige combinaties sterk. Frank Hosmar maakte bijvoorbeeld een veelbelovend internationaal debuut met zijn nieuwe troef Don Henley. Radstake verwacht dat in Ermelo ook publiekslievelingen zoals Rixt van der Horst weer van de partij zijn.  

Net als bij de reguliere dressuur ligt de focus in de para-sport op de lange termijn. "We hebben momenteel veel jonge paarden van bovengemiddeld niveau," legt Radstake uit. "Richting de Paralympische Spelen van Los Angeles is het cruciaal dat zij nu ervaring opdoen. De absolute topvorm hoeft er nu nog niet te zijn, maar ik wil in Ermelo wel een stijgende lijn zien".  

Het grotere plaatje

Ondanks de honger naar succes in Aken, blijven beide coaches realistisch. Van der Meer benadrukt dat ze zich strikt aan het plan moeten houden en niet overmoedig mogen worden. De focus ligt op de Olympische Spelen over twee jaar. "Sneller dan het gaat, gaat het niet," besluit hij nuchter. Het NK in Ermelo vormt met zijn prachtige entourage het ideale ijkpunt om te zien waar Nederland momenteel staat op het wereldtoneel.