Het noodlot sloeg rond 17:30 uur toe in een zijstraat van de Venlosesteenweg. De brandweer van zone Oost-Limburg rukte met groot materieel uit, met versterking uit Bree, Maasmechelen en Genk, maar bij aankomst stond het gebouw al in lichterlaaie.

Heldenmoed van de eigenaar

Ondanks de enorme hitte en de snelle verspreiding van het vuur, bedacht de eigenaar zich geen moment en probeerde hij zijn paarden te evacueren. Deze moedige actie liep helaas tragisch af: de man liep ernstige brandwonden op en is met spoed overgebracht naar een gespecialiseerd brandwondencentrum. Voor de zeven aanwezige paarden (zes volwassen paarden en één veulen) kwam alle hulp helaas te laat.

Complexe bluswerken

De brandweer wist te voorkomen dat het vuur oversloeg naar nabijgelegen gebouwen, maar de stal zelf is volledig in de as gelegd. De bluswerken werden bemoeilijkt door de grote hoeveelheden hooi en stro achter de stal. "Een lokale landbouwer schoot te hulp om het hooi met een machine los te trekken, zodat wij de smeulende massa effectief konden afblussen," aldus de aanwezige brandweerofficier.

Oorzaak onbekend

Over de precieze oorzaak van de brand tast men nog in het duister. De schade is zo aanzienlijk dat de brandweer vreest dat de exacte bron van het vuur mogelijk nooit meer te achterhalen zal zijn. De politiezone Maasland hielp de omgeving af te sluiten voor een vlot verloop van de hulpverlening.