Vandaag ontving Tom Mariën de pers om zijn nieuwe project aan te kondigen: De Equitom Foundation. Momenteel verblijven ruim 3.000 dieren in een asiel. Dat zijn hallucinante cijfers. De economische situatie en stijgende inflatie maken het onderhoud van dieren er niet goedkoper op. "Ik heb altijd de ambitie gehad om problemen op te lossen. Eerst was er het probleem van ondermaatse dierenklinieken, vervolgens de samenwerking tussen dierenartsen. Nu wil ik me inzetten om het dierenwelzijn te verbeteren."
De Equitom Foundation is een erkende stichting die zich inzet voor paarden in nood. Dit gebeurt op twee manieren: enerzijds door opvangcentra voor dieren te ondersteunen, anderzijds door financieel bij te springen voor mensen die noodzakelijke (medische) ingrepen voor hun dier niet kunnen betalen.
"Om uiteenlopende redenen is het soms financieel onmogelijk voor mensen om hun geliefde dier te redden. Vorig jaar moesten we een honderdtal paarden laten inslapen die nog gered hadden kunnen worden. Mijn vrouw en ik wilden die mensen helpen! Ons doel is om deze dieren een tweede kans te geven," vertelt Mariën.
"In eerste instantie willen we bestaande dierenopvangcentra ondersteunen. Met de middelen die we ontvangen, zullen we deze organisaties steunen. Daarnaast willen we ook particulieren helpen. Een derde focuspunt is om te blijven investeren in wetenschappelijk onderzoek. Preventie speelt namelijk een cruciale rol in het optimaliseren van dierenwelzijn."
Volgens de chirurg mogen we één belangrijk aspect niet vergeten: "Vandaag de dag worden paarden gezien als dieren, maar vroeger waren het werkbeesten. Er is al veel sensibilisering rond de verantwoordelijkheden van eigenaars, maar er moet ook begrip zijn voor situaties waarin dat, door omstandigheden, even niet lukt. We moeten de 'kneusjes' (verwijzend naar dieren in nood, nvdr.) dan ook optimaal ondersteunen!"
