"Mijn dochter was samen met een vriendinnetje naar het strand geweest, iets wat ze vaker doen", vertelt haar moeder Nathalie. "Halverwege hadden ze van paard gewisseld, ook dat doen ze regelmatig. Op de terugweg, vlakbij de stal, schrok het paard ineens. Waarvan weten we niet. Hij kwam plots op de weg terecht, net toen er een auto aankwam."

Volgens Nathalie reed de automobilist niet met maximale snelheid. "Mijn dochter zei dat ze al vaart minderde omdat ze zag dat er iets aan de hand was. Maar plots lag ze met paard en al op de motorkap." Opmerkingen dat het meisje over de auto heen zou zijn gevlogen, klopt volgens de moeder niet. "Ze is tegen de auto aangebotst en kwam gelukkig op haar benen terecht."

De tiener werd met een vacuümmatras naar het ziekenhuis vervoerd en in de traumakamer onderzocht. "Er zijn allerlei foto’s gemaakt, maar ze hebben gelukkig niets kunnen vinden. Voor de zekerheid moest ze een nacht blijven, maar ze is vooral beurs. Het paard mankeert ook niets. De auto is er het ergst aan toe, denk ik. Ik ben me als moeder rot geschrokken. Het voelt alsof ik in een paar uur tijd dertig jaar ouder ben geworden."

Het meisje is een ervaren ruiter, maar het incident heeft indruk gemaakt. "Het vertrouwen moet wel even terugkomen. Al weet ik zeker dat ze uiteindelijk weer gaat rijden; het bloed kruipt waar het niet gaan kan."

Volgens Nathalie zijn dit soort ongelukken moeilijk te voorkomen. "Paarden blijven vluchtdieren. Ze kunnen overal van schrikken: een vogel, iets in de bosjes, een wielrenner die hard langs rijdt. En als ze dan twee meter opzij springen, staan ze ineens op de weg." 

Ze roept automobilisten op om altijd extra voorzichtig te zijn. "Rij gewoon rustig als je een paard ziet, neem afstand. Het blijven dieren." Zelf werkt ze bij de veiligheidsdiensten en ziet vaker ongelukken met paarden. "Het is een gedeelde verantwoordelijkheid. Houd rekening met elkaar."