Patrick kijkt met waardering terug op zijn jaren als professioneel springruiter. “Als je niet voluit gaat, hoef je er niet aan te beginnen, dat geldt in de sport én in het ondernemen,” zegt hij. Die mentaliteit nam hij mee toen hij besloot een nieuwe koers te varen. Niet langer in de ring, maar in het bouwen van een merk- en kennisplatform voor de ruitersport. 

Meer dan handel

EquiBrands vertegenwoordigt een aantal internationale topmerken, van zadels tot kleding en verzorgingsproducten. Maar Patrick benadrukt: “EquiBrands is meer dan merken vertegenwoordigen. Het gaat om beleving, vertrouwen en samen de sport vooruitbrengen.” Precies om die reden ontstond de EquiBrands Club, een platform waar ruiters, ambassadeurs en merken elkaar vinden. Het draait om inspiratie, verdieping en het delen van kennis. “Ruiters willen weten waarom een product werkt en hoe het hen verder helpt. Daarvoor is de Club bedoeld: een community waar beleving  centraal staat.”

Altijd in beweging

Zijn werkdagen tellen zeven dagen, en dertig tot veertig weekenden per jaar zijn gevuld met evenementen, beurzen of sponsoractiviteiten. Toch voelt het voor Patrick niet als een last. “Het is werk, maar het is óók hobby. De sport zit zo diep in mij verweven, dat ik juist energie krijg van die drukte. Als ik stil zou staan, zou ik mezelf verliezen.” 

Partners in business en privé

Samen met Anneloes vormt Patrick het kloppend hart van EquiBrands. Hun samenwerking is gebaseerd op wederzijds vertrouwen en een scherp gevoel voor elkaars talenten. “Zij ziet dingen die ik mis, en andersom. Dat maakt ons sterk. Samen hebben we een netwerk opgebouwd dat verder gaat dan zakelijke relaties; het voelt vaak als een familie.” 

Toekomst met visie

Vooruitkijkend ziet Patrick nog veel kansen. De EquiBrands Club moet zich verder ontwikkelen tot hét platform waar ruiters van elk niveau terechtkunnen. “Het maakt niet uit of je ambitieus op weg bent naar je eerste internationale wedstrijd of gewoon plezier hebt in de sport. Als wij kunnen bijdragen met kennis, inspiratie en goede producten, dan doen we ons werk goed.”

Daarnaast blijft hij zoeken naar merken en innovaties die de sport vooruithelpen. Altijd met dezelfde vraag: hoe kunnen we ruiters en paarden beter laten presteren én genieten van wat ze doen? Ondernemen in de hippische sector brengt unieke uitdagingen met zich mee. Hoewel de liefde voor het paardensportleven centraal staat, is het tegelijk een nichemarkt met hoge verwachtingen, seizoensinvloeden en sterke concurrentie. Enkele belangrijke uitdagingen zijn:

De paardenwereld is relatief klein in vergelijking met andere sport- en lifestylemarkten. De doelgroep is weliswaar loyaal, maar ook kritisch en prijsbewust. Dat maakt het vinden van de juiste balans tussen kwaliteit, prijs en positionering essentieel.

De paardensport is vaak een luxe-uitgave. In tijden van economische onzekerheid of stijgende kosten (zoals voerkosten, stalgeld of verzekeringen), wordt er sneller bezuinigd op niet-essentiële producten, zoals accessoires of high-end ruiterkleding.

De sector kent veel gevestigde merken én goedkope alternatieven uit het buitenland. Onderscheidend blijven op basis van kwaliteit, merkverhaal en klantrelatie is daarom cruciaal, zeker voor een sales agency zoals EquiBrands Club.

Deze uitdagingen maken het ondernemen in de hippische sector complex, maar juist ook boeiend. Voor EquiBrands Club liggen hier kansen om zich te blijven onderscheiden met expertise, service, merkbeleving en innovatie. De toekomst van de ruitersport ligt in een gebalanceerde combinatie van respect voor traditie en openheid voor vernieuwing, met het welzijn van het paard altijd op de eerste plaats.

Parcours vs. ondernemen

Tot slot maakt Patrick de vergelijking die zijn reis perfect samenvat: “Ondernemen voelt voor mij hetzelfde als een parcours rijden: Een parcours rijden doe je door goed te starten, het gemaakte plan zoveel mogelijk uit te voeren, waar nodig te improviseren en altijd doorzetten om het uiteindelijke doel te bereiken.   

Maar boven alles geldt: je moet het met overtuiging doen. Dat heb ik in de sport geleerd, en dat pas ik nu elke dag toe in de business.”