Hoe zouden ze het ervan brengen? Die vraag hing boven de leden van het jonge team vol debutanten dat bondscoach Andrew Heffernan naar ‘Boekelo’ stuurde. Het antwoord tot heden is alvast positief van aard. Zowel De Blaauw, Van Houte als Bergsma reed een cross zonder hindernisfouten, met enkel strafpunten voor het overschrijden van de ideale tijd. Het beste resultaat was voor De Blaauw (Bodegraven). De jongste van het hele Boekelo-veld voegde met zijn vosruin veertien strafpunten toe aan zijn dressuurscore en gaat met 51,4 strafpunten aan kop in het NK-klassement. “Het voelt heel lekker als je op deze wijze je eerste lange vierster kunt rijden”, reageerde de debutant aan de finish. “Het is echt kicken als je paard zo loopt. Dan durf je alles aan. Ik kon hem overal op af sturen, hij springt gewoon alles! We hadden gekozen voor een alternatief, en dat is prima. Ik heb hem zo ook wat kunnen sparen.”

Young Riders podium

Met het afsluitende springen voor de boeg staat leeftijdsgenote Van Houte (Deurningen) binnen een balk met 54,4 strafpunten, en daar weer kort achter Bergsma (Hilversum) op 56,7. Extra bijzonder is dat Bergsma en De Blaauw eerder dit seizoen in Oudkarspel al op het podium stonden bij de Young Riders, met respectievelijk zilver en brons, en nu dus bij de senioren ook voor een medaille gaan. In het internationale klassement klommen de drie jeugdruiters op naar een mooie plek richting middenmoot van het bijna 90 combinaties tellende veld.

‘We mogen trots zijn’

Het vierde lid van TeamNL, Aliene Ruyter (29), kreeg met haar Veloumani Tess LY een langsloper te verduren en lijkt afgehaakt in de strijd om de nationale titel. Alle teamleden kozen in samenspraak met bondscoach Andrew ‘Andy’ Heffernan voor een alternatieve route bij een van de hindernissen. Het paste in het plan vooraf, waarbij het niet om het resultaat en het klassement in de landenwedstrijd ging, maar vooral om ervaring opdoen en netjes naar de finish rijden. Heffernan: “We mogen echt trots zijn op deze ruiters. Ze hebben geluisterd naar de opdracht en ik heb heel de week al fijn kunnen werken met dit viertal en met de mensen rondom deze ruiters. Deze jonge ruiters vormen met anderen de toekomst van onze sport en hebben het allen super gedaan vandaag.”

Aan de leiding na protest

Morgen (zondag) vervolgt Military Boekelo, dat tijdens de cross-country weer bijna 60.000 mensen over de vloer kreeg, met het derde en laatste onderdeel. In het totaalklassement is de leiding in handen van Europees kampioene Laura Collett met haar Count Onyx. De Britse ging al aan kop na de dressuur, verloor in eerste instantie deze positie in de cross doordat Count Onyx een hindernis niet binnen de beide vlaggen zou hebben genomen, maar kreeg de eerste plek weer terug na protest en langdurig juryberaad. In het kielzog van de Britse bevinden zich nog veel andere kandidaten voor de eindzege, aangezien de volledige top 15 binnen een balk staat. Bij de landen voeren de Ieren het klassement aan, op hun beurt op de voet gevolgd door de Britten.  

Kijk hier voor alle klassementen.