In de imposante hal in Deurne zijn inmiddels al meerdere internationale paardenwedstrijden georganiseerd. Toch stond het gebouw sinds de bouw in 2022 eigenlijk illegaal. De gemeente was daarvan op de hoogte, maar trad niet op.

Eigenaresse Leny van den Eijnden had vooraf wel een vergunning aangevraagd, maar het traject liep stroef en tijdrovend. Omdat ze de overdekte hal nodig achtte om grote internationale evenementen naar Deurne te halen, besloot ze met de bouw te beginnen nog voordat de vergunning rond was.

Volgens Van den Eijnden was haar bij de aankoop van het Hippisch Centrum door de gemeente verzekerd dat de vergunningen uiteindelijk wel in orde zouden komen. Opmerkelijk detail: naast eigenaresse van het complex is zij ook penningmeester van coalitiepartij DOE.

Het college liet de bouw ongemoeid en meldde de raad eind 2022 dat er een vergunningaanvraag lag – zonder erbij te vertellen dat de hal toen al was opgetrokken. Dat leidde de afgelopen maanden tot stevige discussies in de Deurnese politiek, ook tijdens de raadsvergadering van dinsdagavond.

“Het proces verdient geen schoonheidsprijs,” erkende Peter Eijsbouts (VVD), die ondanks de kritiek toch instemde met legalisatie. “Legaliseren is geen belonen, het betekent simpelweg toetsen: voldoet dit aan de regels? Volgens ons is dat het geval,” voegde Janke van Dijk (Nu!) daaraan toe.

Ook de Onafhankelijke Groep Deurne gaf uiteindelijk groen licht, al gebeurde dat ‘met een ongemakkelijk gevoel’. Fractievoorzitter Carline Sterk: “We geven het college hier het voordeel van de twijfel.”

Niet iedereen was overtuigd. Frank van Tilburg (Transparant Deurne) stemde als enige tegen. Hij sprak van “het grootste illegale bouwwerk van de afgelopen 25 jaar” en hekelde de gebrekkige informatievoorziening aan de raad. “Ik ben niet tegen de hal, maar ik wil de volledige waarheid. Er is informatie achtergehouden. Is dit politiek prutswerk, corruptie of allebei?”

Voorlopig mag de hal blijven staan, maar voor sommige raadsleden is het dossier nog niet gesloten. De vraag hoe dit proces zo kon ontsporen, blijft voorlopig boven de markt hangen.